BY GLAM Lifestyle Editorial

「長男の嫁なんだから当たり前でしょ」猛暑の墓掃除も葬式の準備も全部任される私→縁を切ると伝えた日の解放感

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過疎の田舎に嫁いだ長男嫁の朝
猛暑の墓掃除と縁を切ると決めた日

Gemini_Generated_Image_72xx7g72xx7g72xx | GLAM（グラム）｜自分らしく生きる女性に、1日1GLAMを。 — 長男の嫁なんだから当たり前でしょ猛暑の墓掃除も葬式の準備も全部任される私→縁を切ると伝えた日の解放感

過疎の田舎に嫁いだ長男嫁の朝

夫の実家は、山あいの過疎の集落にある。代々の檀家として地元の寺と深い付き合いがあり、葬式や法事のたびに親族が一斉に集まる家だった。

夫は4人兄弟の長男。子供のころから「長男なんだから」と厳しく躾けられ、家での扱いは正直、見ていて気の毒なほどだった。

葬式の段取り、寺との打ち合わせ、香典返しの手配。誰かが亡くなれば、まず夫に連絡が来る。葬式費用も「長男だから多めに包め」と当然のように言われる。

私はその夫の妻、つまり長男の嫁として嫁いだ。

祖父の三回忌の朝、義母から電話があった。

「あなたも今日は朝から来てね。お料理出すから」

当日の朝6時に呼び出された私は、台所で煮物を仕込み、お膳の準備をし、お茶を淹れて回った。義姉も次男の妻も、誰一人として手伝いに立たない。

「すみません、お皿の場所がわからないので教えてもらえますか」

義母を呼ぶと、にこやかに振り返って言われた。

「長男の嫁なんだから当たり前でしょ、次からは覚えといてね」

その一言で、頭の奥が静かに冷えた。

猛暑の墓掃除と縁を切ると決めた日

お盆になると、強制参加の帰省がやってきた。

義姉夫婦の都合に合わせて日程が決まり、私たちの仕事や子供の予定は誰にも聞かれない。義姉が「この日に行くから」と言えば、それが決定だった。

その夏は記録的な猛暑だった。

朝から気温は30度を超え、寺の境内に並ぶ墓石は、触れると火傷しそうなほど焼けていた。

私と夫は二人だけで墓掃除をしていた。義姉夫婦も次男夫婦も、縁側で扇風機にあたりながら麦茶を飲んでいる。

水汲み、雑巾がけ、雑草抜き、線香の片付け。汗が目に染みて視界がにじむ。

「ちょっと、誰か飲み物だけでも持ってきてくれませんか」と頼みに行こうとした夫を、私は止めた。

持ってこないことが、もうわかっていたから。

その日の夜、宿に戻った私は、長男嫁としての3年間を頭の中で巻き戻した。

葬式の朝の台所、年に何度もある法事、お盆の墓掃除、義姉夫婦に合わせて毎回ねじ込まれる帰省。

誰も助けてくれない。手伝う気もない。

翌朝、私は夫に伝えた。

「私は、もうこの家とは関わらない。あなたが行くのは止めない。でも私と子供は、この家のための行事には二度と参加しない」

夫は黙って何度も頷いた。彼自身、もう限界だったのだ。

義実家に伝えた日、肩から重石が落ちる音がした。お盆も法事も、夏休みは家族水入らずで過ごせる。あの息苦しさから解放されたのだと、家を出るときに広がる夏の空を見て、ようやく実感した。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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編集部

日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。

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