BY 久米村大地

「あんな息子さんが跡を継ぐなんて無理」後継ぎとして店に戻ってきた社長の息子。だが、そんな息子が顧客を怒らせた結果

INDEX

怠慢な跡取り息子に、パートたちの堪忍袋の緒が切れる寸前

私が長年パートスタッフとしてお世話になっているのは、地域密着型の小さい個人商店です。

社長はとても温厚な性格で、常連のお客様だけでなく、私たち従業員からも深く信頼されている素敵な方です。

ところが最近、後継ぎとして店に戻ってきた社長の息子が、どうしようもないトラブルメーカーでした。

「早くその荷物片付けといて。俺、これから大事な用があるから」

そう言い残して裏の事務所へ消えていく息子。大事な用事と言いながら、実際はソファに寝転がってスマートフォンでゲームに夢中になっているだけなのです。

自分は一切汗を流さず、私たちには上司風を吹かせて命令ばかりしてくる態度に、パート全員の苛立ちはピークに達していました。

「あんな息子さんが跡を継ぐなんて無理」

「本当にそうね。社長さんが素晴らしい方なだけに、余計に可哀想になっちゃうわ」

休憩室では、いつも決まってパート仲間たちとそんな溜め息まじりの会話が交わされていました。私たちは皆、お店の将来に絶望し、いつ退職を切り出そうかと考え始めていたのです。

そんな重苦しい雰囲気を一掃する、劇的な出来事が起こりました。

ある日の昼下がり、店にとって非常に重要なお得意様がいらっしゃいました。

普段であれば社長自らがお出迎えして対応するのですが、不運なことにその日は商談で外出中でした。

よりによって、ふらりと売り場に出てきた息子が接客をすることになってしまったのです。

「あー、その品物なら今は在庫切らしてますわ」

私たちは自分の耳を疑いました。あろうことかポケットに片手を突っ込みながら、まるで友人にでも話すような馴れ馴れしい態度で応対したのです。

いつもは穏やかなお得意様も、これにはみるみるうちに表情を険しくし、烈火のごとく怒り出しました。

「なんだね君のそのふざけた態度は！こんな店二度とくるか！」

店内に響く怒鳴り声に私たちが青ざめていると、ちょうどそこへ用事を済ませた社長が慌てた様子で駆け込んできました。

瞬時に状況を察した社長は、すぐさまお得意様の前に深く頭を下げました。

「誠に申し訳ございません！私のしつけが行き届いておらず、大変なご無礼を働きました。どうか今回だけはご容赦ください！」

社長の必死の謝罪のおかげで、お得意様の怒りはなんとか収まりましたが、本当の修羅場はここからでした。

「お前のような自覚のない人間に、この大切な店を任せるわけにはいかん！二度と私の目の前に現れるな！！」

社長の怒りに満ちた一喝により、息子は実質的な勘当を言い渡され、店から追い出されることとなりました。

現在、お店を取り仕切っているのは、長年真面目に業務をこなしてきたベテランの優秀な社員さんです。彼が新店長として私たちをまとめてくれているおかげで、職場はかつてないほど穏やかで働きやすい場所になりました。

あの日の息子の信じられないような失態が、結果的にこの店を救う引き金になったのだと思うと、なんだか皮肉なものだと笑いがこみ上げてきます。