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同僚に「昇進しないと将来終わり」と言われた私。→数年後、その人が職場を去った理由【短編小説】
同期のある発言が忘れられなかった
私の名前は恵美。
数年前、同期入社の香織に真顔で言われた言葉が忘れられません。
当時の私は、仕事は好きでしたが、出世競争には興味がなく、プライベートの時間も大切にしたい、と考えるタイプでした。
一方の香織は、野心家で、キャリアアップこそが女性の幸せだと信じて疑わない人。
昇進の打診を断った私に、彼女は、哀れむような目でこう言ったのです。
『恵美、本当にそれでいいの？この会社で昇進しないと、女は将来終わりだよ。誰も相手にしてくれなくなる』
私は、「自分は、今の働き方が好きだから」とだけ返しました。
それから数年。
彼女は、宣言通り、猛烈に働き、異例の速さで出世街道を駆け上がっていきました。
その代償として、自分の時間をすべて仕事に捧げ、いつも疲れた顔をしていたのも、私は知っています。
そんな彼女が、先月、突然会社を辞めたのです。
「将来終わり」になることを、あれほど恐れていた彼女が、自らそのキャリアを手放した。
一体、何があったのだろう。
噂が飛び交う中、私は週末に一人で荷物の整理に来ていた彼女と、偶然オフィスで顔を合わせました。
いつもの、自信に満ちた鎧を脱いだ彼女は、ひどく、か弱く見えました。
「恵美、元気？」
力なく笑う彼女に、私は、ずっと聞けなかったことを尋ねました。
すると、彼女は、ぽつり、ぽつりと、その理由を話し始めたのです。
『…気づいたらね、私の周りには、仕事しか残ってなかったの。体を壊して、恋人にも愛想を尽かされて…。このままじゃ、本当に『将来が終わり』になると思った。だから、全部、リセットしようって決めたの』
昇進しないと、将来は終わり。
そう言った彼女が、皮肉にも、昇進したことで、自分の将来を本当に終わらせかけていたのです。
彼女が必死に手に入れようとしていた「将来」とは、一体、何だったのでしょうか。
会社を去っていく彼女の背中を見送りながら、私は自分の信じてきた道が、決して間違いではなかったと、静かに、でも、強く、確信していました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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