BY GLAM Editorial

「子供のお弁当、冷食ばかりね」嫌味なママ友。直後、ママ友の子供が言った一言に表情が一変【短編小説】

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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「手作りこそ愛情」？呪縛が解けた日

毎朝の時間は、働く母親にとって1分1秒が惜しい戦いです。
特に幼稚園のお弁当作りは悩みの種。
栄養バランスも大事ですが、何より「時間内に食べきれること」を優先したい私は、子供が好きな唐揚げやグラタンなどの冷凍食品をうまく活用していました。

ある秋晴れの休日、幼稚園のクラスの数組で公園へピクニックに行ったときのことです。
そこには、いつも「食育」や「無添加」に強いこだわりを持っているママ友も参加していました。
彼女は普段からSNSに手の込んだ料理をアップしていて、周囲からも一目置かれる存在でした。

お昼になり、みんなでシートを広げてランチタイム。
私が息子のお弁当を開けると、タコさんウインナーや星形のポテトなど、彩り豊かなおかずが並びます。
息子は「やったあ！」と大喜び。

すると、その様子を見ていた例のママ友が、ふっと鼻で笑ったのです。

「あら、また子供のお弁当、冷食ばかりね？添加物とか気にならないの？私なら子供の将来を考えて、絶対に手作り以外ありえないけどなあ。愛情、足りてないんじゃない？」

周囲の空気が一瞬で凍りつきました。
私は顔が熱くなり、何も言い返せません。
「手抜きでごめんね」と心の中で息子に謝りかけた、その時です。

彼女の隣に座っていた娘さんが、私の唐揚げを指さして叫びました。

「いいなー！私もそっちが食べたい！ママのお弁当、いらない！」

ママ友は引きつった笑顔で、「な、何を言ってるの。ママが朝からコトコト煮込んだ野菜よ？美味しいでしょ？」と娘ちゃんをなだめようとしました。
しかし、娘ちゃんは大きな声ではっきりと言い放ったのです。

「だって、ママのご飯いつもマズいんだもん！あっちのお弁当のほうが絶対おいしい！」

「マズい」というあまりにストレートな言葉に、その場はシーンと静まり返りました。
ママ友の顔はみるみる青ざめ、言葉を失っています。
気まずい沈黙を破るように、私は「よかったら一つ食べる？」と唐揚げを差し出しました。
娘ちゃんはそれを頬張り、「おいしーい！」と大興奮。

結局、どんなに手間暇をかけても、食べる本人が笑顔でなければ意味がないのかもしれません。
「手作り＝愛情」という呪縛から、思いがけず子供の正直な言葉に救われた出来事でした。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。