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「介護は嫁の仕事よ？」介護を押し付ける親戚たち。納得できない私が見せた大逆転の秘策とは？【短編小説】
「嫁の務め」と迫る親戚
夫の実家で親戚一同が集まる中、議題は体調を崩した義父の介護についてでした。重苦しい雰囲気の中、口火を切ったのは夫の叔母である芳恵さんでした。
「達也さんのお父さんのことなのだから、介護は嫁の仕事よ？」
その言葉に、私は耳を疑いました。まるでそれが当然であるかのように、他の親戚たちも頷いています。私の夫、達也さんが「叔母さん、今はそういう時代じゃ…」と反論しようとしてくれましたが、芳恵さんは聞く耳を持ちません。
「男は外で働き、家は嫁が守る。昔からの習わしよ」
と、一方的に話を続けます。
悔しさと怒りで唇を噛みましたが、感情的になるのは得策ではないと考え、私は冷静に準備してきたファイルを取り出しました。
一発で黙らせた、一枚の紙
「叔母様のおっしゃることも分かります。ですが、介護は専門的な知識と技術、そして何より体力がいる大変な“お仕事”です」
私はテーブルの上に、地域で評判の良い介護サービス事業所のパンフレットと、詳細な料金表を広げました。訪問介護、デイサービス、施設入所…そこには、素人ではとても提供できない手厚いサービス内容と、それ相応の金額がはっきりと記載されています。
「こちらはプロの方々が提供するサービスです。これだけの費用がかかるということは、それだけ専門性が高いということです。もちろん、家族として義父を支えたい気持ちは皆同じだと思います。もし、どうしても家族で、ということでしたら、ここにいる皆さんで、この費用と労力を分担するということでよろしいでしょうか？」
私の言葉に、さっきまで頷いていた親戚たちの顔からサッと血の気が引いていくのが分かりました。特に、料金表を食い入るように見ていた芳恵さんは、完全に言葉を失っています。
結局、義父の介護は専門の事業者にお願いすることになりました。費用は義父の貯蓄と、夫を含む子供たちで分担します。
古い価値観を振りかざす親戚に、現実という名の料金表を突きつけた、私の小さな逆転劇でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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