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漢字で「聖林」ってどこの街？明治の翻訳家たちが残したちょっと愉快な「誤訳」の真相
海外都市の漢字表記に残る、明治の翻訳家たちの足跡
戦前の新聞をめくると、ニューヨークが「紐育（ニューヨーク）」、ロンドンが「倫敦（ロンドン）」、パリが「巴里（パリ）」と漢字で並んでいました。
サンフランシスコが「桑方西斯哥港（サンフランシスコ）」、ハワイが「布哇（ハワイ）」と書かれたのも、この時代の名残です。
中でも「聖林」は、コトバンク（デジタル大辞泉）にも「誤り解した」とはっきり書かれていて、調べてみるとちょっと愉快な取り違えの経緯がありました。
クイズ：「聖林」はどこの街
ヒントは3つ。
・映画の街として有名
・本来の語源は『ヒイラギモチの森』
・しかし「聖なる林」と取り違えられて漢字が広まった
選択肢
1.ロサンゼルス
2.ハリウッド
3.ベルリン
4.ボストン
正解は？
正解はハリウッド
「聖林」＝ハリウッドです。
コトバンクによれば、地名の由来となった植物の「holly（ヒイラギモチ）」を、よく似た綴りの「holy（聖なる）」と取り違え、「聖なる林」の意味で「聖林」と訳してしまったのが始まりとされます。
本来は「ヒイラギの森」だったはずが、漢字に置き換わるときに意味が一段格上げされてしまった、というわけです。
意訳でつくられた都市の漢字
漢字ペディアやコトバンクに残る表記をいくつか並べてみます。
・布哇（ハワイ）：音を写し取った当て字
・羅府（ロサンゼルス）：「羅」の府（街）
・華府（ワシントンDC）：「華」の府
・新嘉坡（シンガポール）：音と意味を組み合わせた表記
音をそのまま写し取った漢字
・紐育（ニューヨーク）
・倫敦（ロンドン）
・巴里（パリ）
・伯林（ベルリン）
・莫斯科（モスクワ）
音の響きに合う漢字を当てるあたり、新聞記者や翻訳家の遊び心が伝わってきます。
まとめ
都市の漢字表記は、明治・大正の新聞記者や翻訳家たちが、世界を必死に日本語へ取り込もうとした足跡そのものです。
ときに「聖林」のような誤訳までそのまま化石化していて、なんとも人間くさい味わいが残っているというわけです。
参考
・コトバンク「聖林（ハリウッド）」
・コトバンク「桑港（サンフランシスコ）」
・漢字ペディア「ハワイ（布哇）」
GLAM Entame Editorial
編集部
エンタメやカルチャーを入り口に、今を生きる大人の感性や知的好奇心を刺激する編集部チームです。話題のニュースやトレンド、SNSで広がるカルチャーから、思わず考えたくなる大人の常識クイズまで。楽しみながら学び、視野を広げられるコンテンツを通して、日常にちょっとした発見や会話のきっかけを届けています。ただ消費するだけのエンタメではなく、知ること・考えること・共有することを大切に。大人だからこそ楽しめるポップカルチャーを、発信しています。
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