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「嫁なんだから夫のために尽くしなさい」が口癖の姑。そんな中、夫が突きつけた1枚の紙とは？【短編小説】
「当たり前」という言葉の呪縛
義母の和恵さんとの同居生活が始まって半年。
私の毎日は、正直、憂鬱なものでした。
「彩夏さん、まだ洗濯物取り込んでないの？」「あら、夕飯の準備は？」「嫁なんだから夫のために尽くしなさい」
これが和恵さんの口癖でした。
夫の亮は仕事で朝から晩まで家におらず、日中は私と和恵さんの二人きり。
「昔はみんなそうだったのよ」「亮のために尽くすのが妻の役目」。
そう言われ続ければ、私も「そうなのかもしれない」と自分を追い詰めていきました。
亮は「無理しないで」と言ってくれますが、和恵さんの監視の目がある中、休むことなどできません。
私は「亮の妻」であると同時に、「和恵さんの家の嫁」という名の、無給の家政婦のようになっていました。
夫が突きつけた『一枚の紙』
その日も、夕食を作っていると、和恵さんの鋭い声が飛んできました。
「彩夏さん！床に髪の毛が落ちてるわよ！掃除、手抜きしたでしょう！」
私が「申し訳ありません、すぐに…」とエプロンで手を拭いた、その時でした。
「母さん、ちょっといい？」 いつもより早く帰宅した亮が、静かな、しかし有無を言わせない表情でリビングに入ってきました。
そして、和恵さんの前にスッと『一枚の紙』を突きつけたのです。
「…なに、これ…」 和恵さんが怪訝そうにその紙を手に取ると、みるみるうちに顔色が変わりました。
そこに書かれていたのは、『別居に関する通知書』という文字でした。
「母さん。俺、もう我慢できない」 亮は私を隣に引き寄せ、和恵さんをまっすぐに見つめました。
「彩夏は、俺の大切な妻だ。この家の家政婦じゃない。母さんが彩夏を『嫁』という役割でしか見ないなら、俺たちはこの家を出て行きます」
「りょ、亮…あなた、本気なの！？」 「本気だよ。これは通知書だ。もう新しいアパートも契約した。これは『お願い』じゃなくて『決定』だ」
和恵さんは、その紙きれと私たちを交互に見て、言葉を失っていました。
あんなに得意げに「当たり前」を振りかざしていた義母が、何も言い返せない姿を、私は初めて見ました。
私たちはその数週間後に引っ越しました。
今は亮と二人、お互いに「ありがとう」と言い合いながら家事を分担する、穏やかな毎日を送っています。
※※本文に登場する書類名や手続きは物語上の演出です。実在の法的手続きとは関係ありません。
※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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