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感じていた視線…「こっち見ないで」と突き放した同級生。卒業式の日、視線の理由に気づいた【短編小説】
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同じクラスの気になる男の子
高校の三年間、私の斜め前の席には、いつも高橋健太（たかはし けんた）くんが座っていました。
彼は、決して目立つタイプではありませんでした。休み時間も一人で静かに本を読んでいるか、窓の外をぼーっと眺めているか。そんな彼と私が言葉を交わすことは、ほとんどありませんでした。
ただ、ずっと気になっていたことが一つだけあります。
それは、授業中に感じる視線です。黒板からノートに視線を落とすふとした瞬間、必ずと言っていいほど彼と目が合うのです。
彼は慌てて目をそらすのですが、それが何度も続くと、さすがに私も気味が悪くなってしまいました。
「ねえ、やめてくれない？こっち見ないで」
ある日の放課後、ついに我慢できなくなった私は、彼にそう言い放ってしまいました。
健太くんは、まるで時が止まったかのように固まって、何も言えずに俯いてしまいました。
その日から、彼が私に視線を向けることは二度とありませんでした。
そして、あっという間に卒業式の日。
結局、健太くんとは気まずいまま、謝ることもできないまま、私たちは高校生活を終えようとしていました。
彼の視線の理由とは
式が終わり、最後のホームルーム。先生が涙ながらに「みんな、卒業おめでとう」と言った後、ふと思い出したように一枚の紙を取り出しました。
「あ、そうだ。言い忘れるところだった。実は、先日行われた全国高校絵画コンクールで、このクラスから最優秀賞が出たんだ！」
教室が「えー！」「誰々？」と一気に騒がしくなります。まさか、うちのクラスにそんなすごい人がいたなんて。
先生は、満面の笑みでその名前を読み上げました。
「高橋 健太くん！」
全員が、息をのみました。あの、静かだった高橋くんが？信じられない気持ちでみんなが彼の方を向くと、彼は恥ずかしそうに立ち上がりました。
「それじゃあ、受賞作品をみんなで見てみようか」
先生がそう言ってスクリーンに映し出した一枚の絵。
そこに描かれていたのは、教室の窓際で、少し憂いを帯びた表情で頬杖をつく女子生徒の横顔でした。
夕日が差し込む教室の、光と影のコントラストがとても綺麗なその絵は、誰が見ても私の姿でした。
彼の視線の意味を、私はその時初めて知りました。私の心ない一言は、彼の創作意欲を、そしてもしかしたら淡い想いさえも、踏みにじってしまったのかもしれません。
ありがとうも、ごめんねも、おめでとうも、何一つ伝えられないまま、彼の大きな背中は、教室の扉の向こうに消えていきました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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