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「あんたは気が利かないわね」兄嫁と比べられる私。夫が暴露した『完璧な嫁』のカラクリとは？【短編小説】
「気が利かない嫁」のレッテル
「本当に、彩香さんは気が利かないわねぇ」
月に一度の義実家での食事会。リビングのソファにふんぞり返って座る義母が、私を見もせずに吐き捨てるように言いました。もう何度聞いたか分からないそのセリフに、私は「すみません…」と小さく返すことしかできません。
義母の隣には、夫・直樹の兄である雅也さんの妻、絵里さんが完璧な笑顔で座っています。義母にとって、この絵里さんこそが「完璧な嫁」の象徴なのです。
「それに比べて絵里さんは、いつも気が利くわ。今日もこんなに美味しい煮物を持ってきてくれて。彩香さんも少しは見習ったらどう？」
テーブルに並んだ、確かに美味しそうな煮物。私が何か手伝おうとしても「彩香さんに任せたら時間がかかるから」と、結局いつもキッチンにも立たせてもらえないのです。
夫が明かした「完璧な手料理」の正体
悔しくて唇を噛んでいると、それまで黙ってテレビを見ていた夫の直樹が、ゆっくりと義母の方を向きました。
「母さん、その煮物、美味しいよね」
「そうでしょ！ やっぱり絵里さんは料理上手で…」
「駅前のデパ地下の、あそこのお惣菜だよね？ 俺も好きだよ、そこの」
直樹の穏やかな、しかしはっきりとした声に、リビングの空気が一瞬で凍りつきました。
「……え？」
義母と、そして兄嫁の絵里さんの顔が同時に引きつるのが分かりました。
「いや、直樹さん、これは私が…」と絵里さんが慌てて口を開こうとしましたが、直樹はそれを遮ります。
「この前、雅也兄さんが言ってたよ。『絵里は料理しないから、母さんが好きそうなお惣菜を買って行かせてるんだ。俺の金で買った惣菜なのに、母さんが絵里の手柄だって大喜びしてるのが面白い』って」
義母は、信じられないという顔で絵里さんを見ています。絵里さんは真っ赤になって俯いてしまいました。
「母さん。彩香が気が利かないんじゃなくて、母さんが彩香に何もさせてないだけだろ。それに、デパ地下の惣菜を『手料理』って嘘つくのと、正直に『買ってきたんです』って言うの、どっちが“気が利く”ことになるのかな？」
直樹の冷静な言葉に、義母は何も言い返せません。さっきまでの威勢はどこへやら、ただ黙り込んでしまいました。
その後の食事会が気まずかったのは言うまでもありません。でも、私の心は不思議なくらい晴れやかでした。帰り道、「ありがとう」と直樹に伝えると、「当たり前のことだ」と彼はぶっきらぼうに、でも優しく笑ってくれました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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