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「親を介護施設に入れるなんて鬼ね」と言ってた義姉が、突如、親戚中から責められた理由とは【短編小説】
私を責めた義姉
あれは数年前のことです。義母の介護に追われ、心身ともに限界を感じていた私は、夫と義姉の前で、思い切って介護施設の話を切り出しました。
「……施設も、考えてみませんか？」
その瞬間、義姉の表情が凍りつきました。
「本気で言ってるの？ まだ自分で動けるのに、親を施設に入れるなんて。そんなの、捨てるのと同じじゃない！」
堰を切ったように、義姉は私を責め立てました。
「親を介護するのは当たり前でしょう。親を介護施設に入れるなんて鬼ね」
夫は黙って下を向くだけ。私は「冷たい嫁」のレッテルを貼られ、孤立無援でした。結局、その話は立ち消えになり、私が一人で介護を背負い続けることになったのです。
本当の「鬼」は？
そして先日。義母の体調が思わしくなくなり、親戚一同が我が家に集まりました。議題はもちろん、今後の介護についてです。
「もう私一人では限界です」と私が切り出すと、意外にも義姉がすぐに頷きました。
「そうね。こうなったらもう、安いとこでいいから施設を探すしかないわね」
あまりにあっさりとした義姉の言葉に、私や夫が呆気に取られていると、義母の妹である叔母が、静かに、しかし厳しい口調で言いました。
「ちょっといいかしら」
叔母は、義姉が義母の年金管理を申し出ていたことに触れました。
「お母さんの年金、あなたが『一時的に借りる』と言って使っていたお金。あれ、どうなってるの？」
空気が張り詰めました。 義姉は「それは、ほら、色々とかかって……」と目を泳がせます。
叔母の追及は続きました。「施設に入れるためのお金、足りないんでしょう？ あなたが使い込んだからじゃないの！」
事実でした。義姉は、義母の年金を自分の子供の塾代や家のローン返済に充てていたのです。施設入居のための一時金が、そのせいで用意できない状態でした。
「あなたがしっかり管理していれば、もっと早くお母さんを良い施設に入れられたのに！」
「さんざん『鬼』だ『冷たい』だとなじっておいて、自分が一番ひどいじゃない！」
他の親戚からも次々と非難の声が上がります。 あれほど私を「鬼」と呼んだ義姉が、今度は親戚中から責められて真っ青になっている。私は、その姿をただ静かに見つめていました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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