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義母から法事の場で「よそ者扱い」された私。しかし義祖父が放った一言で私は救われ涙【短編小説】
「よそ者」だと突き放す義母の言葉
夫の祖母の一周忌、厳かな雰囲気の中で法事は始まりました。
結婚して三年、夫である翔太さんの実家とはそれなりに良好な関係を築けている、と思っていたのは私だけだったようです。
義母の恵子さんは、ことあるごとに私を「お客様」扱いし、親戚が集まる場では特にその傾向が強くなるのでした。
「美咲さんはお客様なんだから、何もしなくていいのよ。座っててちょうだい」
準備を手伝おうとすると、義母はわざと親戚中に聞こえるような声でそう言いました。手伝おうとしても「うちのやり方があるから」とやんわり断られ、私はただ輪の外で見ていることしかできません。
悲しくて、悔しくて、でも大切な法事の席で波風を立てるわけにはいかず、私はただ愛想笑いを浮かべていました。
法事が終わり、会食の席でのことです。お酒が少し入った義母は、さらに饒舌になっていました。
「美咲さんには、この家の歴史なんて分からないでしょうけどね。代々続くっていうのは、大変なのよ」
そして、私のお腹をチラリと見ながら、「所詮は他人。本当の意味で鈴木家の人間になるっていうのは、ねぇ…」 その場の空気が重くなったのを感じました。夫も困った顔で私を見ています。
私が何か言い返そうと口を開きかけた、その時でした。
空気を一変させた義祖父の静かな一喝
「恵子」
それまで黙ってお酒を飲んでいた義祖父の泰三さんが、低く、しかし凛とした声で義母の名前を呼びました。
「お前はいつからそんなに偉くなったんだ？」
その一言で、騒がしかった席がシンと静まり返ります。義祖父はゆっくりと続けました。
「美咲さんは、翔太が選んだ大切な家族だ。わしらにとっては、可愛い孫の嫁だ。それを『よそ者』などと言うお前こそ、この家の何が分かっている。お前だって、嫁に来た時は何もできんかっただろう。美咲さんを『よそ者』と言うなら、お前もわしから見れば『よそ者』だ。二度とそんな口の利き方をするな」
場は完全に凍りつきました。義母は顔を真っ赤にしたかと思うと、次の瞬間には真っ青になり、何も言えなくなってしまいました。義祖父はそんな義母を一瞥すると、私に向かって「美咲さん、いつもありがとうな」と優しく微笑んでくれたのです。
その言葉に、こらえていた涙が溢れそうになりました。
この日を境に、義母が私によそよそしい態度をとることは二度とありませんでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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