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「私の葬式には来ないで」と言い残し亡くなった母。葬儀の日、親戚から聞いた母の本当の気持ち【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
犬猿の仲
昔から、私と母は「犬猿の仲」でした。
顔を合わせれば口論ばかりで、私は二十歳を過ぎると逃げるように実家を飛び出しました。
数年に一度、義務感で帰省しても、結局は些細なことで言い合いになり、不機嫌なまま別れる。
そんな関係が十数年も続いていたのです。
母が病に倒れたと聞いた時も、素直に心配する気持ちよりも、心のどこかで「面倒なことになった」と思ってしまう自分がいました。
そして、病室で衰弱し細くなった母が最後に私へ放った言葉は、予想だにしなかった冷たい拒絶でした。
「私の葬式には絶対に来ないで」
それが最後でした。
母の気持ち
数日後、母は息を引き取りました。
私は怒りと悲しみが混ざり合った複雑な感情で、ボロボロになりながらも葬儀会場へ足を運びました。
「最後くらい、親不孝な娘として罵られてもいいから顔を見よう」と思ったのです。
しかし、葬儀の受付を済ませた私に、叔母が声をかけてきました。
叔母は私の顔を見るなり、困ったように、でも優しく微笑んだのです。
「お母さんが、ひどいことを言って、あなたを傷つけてしまっていたわね。でもね、あれは嘘なのよ」
叔母の話によると、母は自分の最期が近いことを悟った時、ずっと私のことを気に病んでいたそうです。
自分たちの関係が修復不可能なほど冷え切っていることを、母自身が一番後悔していました。
「あの子は優しいから、無理をして葬式に来て、私の死に顔を見て罪悪感に苦しむはず。そんな思いをさせるくらいなら、いっそ嫌われたままの方が、あの子は幸せになれるはずよ」
母は泣きながら、そう叔母に漏らしていたといいます。
祭壇の中の母は、驚くほど穏やかな表情をしていました。私たちは最後まで分かり合えなかったけれど、その冷たい言葉の裏側にあった、海よりも深い母の覚悟を知り、私は生まれて初めて、母の前で子供のように声を上げて泣きました。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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