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深夜0時に響き渡る謎のチャイムの音。あなたはドアを開けますか？それとも…【短編小説】
深夜0時の不気味なチャイム
ようやく重たいまぶたをベッドに沈めようとした、深夜0時。
静寂を切り裂くように、無機質な音が響いた。
「ピンポーン」。
一人暮らしの部屋には、自分以外誰もいない。
来客の予定はもちろんない。
心臓が小さく跳ねるのを感じながら、壁のモニターに目をやる。
しかし、そこに映るのは暗い廊下だけ。
人影はなく、風が唸る音がマイク越しに聞こえるだけだ。
もう一度、鳴るチャイム。
「ピンポーン」。
確かな誰かの意思を感じる。
でも、姿は見えない。
恐怖と、ほんのわずかな好奇心。
あなたは、どうしますか？
Aパターン：様子を確かめる
Bパターン：無視して鍵をかける
Aパターン：様子を確かめる
無視するのは、何か違う。
もし、すぐ隣の人が倒れていて、最後の力でチャイムを押していたら？
想像が飛躍しすぎているのは分かっている。
でも、このまま何もせず、翌朝何かあったと知ったら、きっと後悔する。
私はチェーンをかけたまま、ゆっくりとドアノブに手をかけた。
ひやりと冷たい金属の感触。息を殺して、鍵を開ける。
「…どなたですか？」
ドアを5センチほど開けて、廊下を覗き込む。
返事はない。やっぱり、誰もいない。
いたずらだったのか…と安堵のため息をつき、ドアを閉めようとした、その時。
足元に、小さなコンビニの袋が置いてあることに気づいた。
袋の横には、小さなメモが添えられている。
『いつも夜遅くまでお疲れ様です。物音がうるさかったら、ごめんなさい。これ、よかったら』
震えるような文字で書かれていた。
袋の中には、栄養ドリンクが一本。
ああ、隣の…。引っ越しの挨拶の時に一度顔を合わせたきりの、少し気弱そうな彼女だろうか。
きっと、深夜に帰宅する私を気遣って、でも顔を合わせる勇気はなくて、チャイムを鳴らして隠れてしまったんだ。
不器用な優しさに、強張っていた心が、ふわりと温かくなるのを感じた。
Bパターン：無視して鍵をかける
こんな時間に、姿を見せずにチャイムを鳴らすなんて、まともじゃない。
事件に巻き込まれるのはごめんだ。自分の身は、自分で守らないと。
私はモニターの録画ボタンを押すと、すべての窓の鍵が閉まっていることを確認し、玄関のつまみにもう一度指をかけた。
ガチャリ、と重たい音がして、私の部屋は完全に外界と遮断された。
ベッドに戻っても、心臓の音は耳元で鳴り響いている。
廊下に聞き耳を立てると、かすかに、隣の部屋のドアが閉まるような音がした。
（やっぱり、隣の人…？）
だとしたら、一体なんの用だったのだろう。
何か緊急の用事だったら？ いや、それなら姿を見せるはずだ。考えれば考えるほど、得体の知れない不気味さが募っていく。
結局、その夜はほとんど眠れなかった。
翌朝、恐る恐るドアを開けても、廊下には何も落ちていなかった。
何事もなかった日常。
でも、隣の部屋のドアを見るたびに、昨夜のチャイムの音が頭の中で鳴り響く。
次に彼女と顔を合わせた時、私はどんな顔をすればいいのだろう。
小さな親切心は、かすかな温かい繋がりを生むかもしれない。
当然の警戒心は、あなたを危険から守る盾になるかもしれない。
どちらも、間違いではない。
その夜の選択が変えたのは、隣人との間の、目には見えない空気の色だけ。もし、今夜あなたの家のチャイムが鳴ったなら。
あなたは、どちらの扉を選びますか？
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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