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「お宅の猫、花壇荒らしたわよ」怒る隣人。室内飼いだと説明するも納得しないので、現場を見ると【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
隣人とのトラブル
わが家の愛猫は、雪のように真っ白でフワフワな毛並みが自慢の男の子です。
性格はいたっておっとりしていて、一日の大半をリビングのソファの上で過ごす、生粋の「完全室内飼い」です。
外の世界の厳しさなど露知らず、冒険といえばキャットタワーの頂上に登ることくらい。
そんな箱入り息子の彼が、まさかご近所トラブルの原因になるなんて、夢にも思っていませんでした。
穏やかな日曜日の午後、突然のインターホンが静寂を破りました。
モニターを見ると、お隣の奥様が鬼のような形相で立っています。
普段は上品で愛想の良い方だけに、ただならぬ気配を感じて慌てて玄関を開けました。
「ちょっと！ お宅の猫ちゃん、うちの花壇を荒らしたわよ！」
開口一番、怒鳴り声が響きます。
私は耳を疑いました。
「えっ？ うちの子ですか？ いえ、あの子は一歩も外に出ていませんし……今もリビングで寝ていますよ」 「嘘おっしゃい！ さっき白い猫が花壇を掘り返しているのを見たのよ。せっかく植えたパンジーがめちゃくちゃ。とにかく現場を見てちょうだい！」
「白い猫」という点だけで犯人扱いされてはたまりません。
私は誤解を解くため、渋々お隣の庭へと向かいました。
現場を見ると
確かに、綺麗に手入れされた花壇の一角が無惨に掘り返され、泥だらけになっています。
「ほら、これを見て！ まだそこにいるかもしれないわ」 奥様が指差した植え込みの奥。そこには確かに、白い塊がうずくまっていました。
「あ！ ほら、やっぱりお宅の……」
奥様が言いかけたその時、その「白い塊」がゆっくりと顔を上げました。
鋭い眼光、歴戦の古傷が残る耳、そして薄汚れてゴワゴワの毛並み。
それはわが家の甘えん坊とは似ても似つかない、この辺りを縄張りにしているボス格の野良猫でした。
「シャーッ！！」 野良猫は私たちに向かって凄まじい威嚇音を上げると、驚異的な跳躍力で塀を飛び越え、あっという間に姿を消してしまいました。 残されたのは、呆然とする私と奥様。
「……あら」 奥様の怒りは一瞬で空回りし、気まずい沈黙が流れました。
「ご、ごめんなさいね。色が同じだったから、てっきりお宅の猫ちゃんかと……よく見れば顔つきが全然違ったわね」
「いえ、遠目だと間違えても仕方ないですよ。あの子、この辺じゃ有名な暴れん坊ですから」
結局、その日は平謝りする奥様からお詫びにと高級な紅茶を頂き、かえって恐縮してしまいました。
家に戻ると、私の真っ白な愛猫は、何も知らずにソファでお腹を出して爆睡していました。
外の敵とは無縁の平和な寝顔を見て、私は「君は今のままでいいんだよ」と、その柔らかいお腹に顔をうずめたのでした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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