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「まだ食べないで！」鍋奉行として仕切るママ友。しかし、子供のある一言で大人しくなったワケ【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
鍋を支配する「鍋奉行」
寒い季節、気の合う仲間と囲む温かいお鍋は格別ですよね。しかし先日、我が家で開いたママ友たちとのホームパーティーは、ある一人の「鍋奉行」によって、予想外の展開を迎えてしまいました。
メインは奮発したカニと国産牛のしゃぶしゃぶ鍋です。
「私が仕切るね！」と張り切って菜箸とお玉を手にしたのは、普段からしっかり者で通っているママ友でした。最初は「助かるわ、ありがとう」なんて言っていた私たちですが、すぐにその言葉を後悔することになります。
「ちょっと！まだお肉入れないで！」
「白菜は芯から入れて、葉っぱは最後。出汁が濁るでしょ？」
彼女は鍋の前に仁王立ちし、私たちが具材に手を伸ばそうとするたびに鋭い指示を飛ばします。
子供たちが「お腹すいたー」「もう食べたい」と鍋を覗き込んでも、「一番美味しいタイミングで食べなきゃ食材に失礼なの。あと3分待って」と全く譲りません。
マロニーを入れるタイミング、豆腐の配置、アク取りの頻度……。あまりの細かさに、楽しいはずの食卓はまるで厳しい料理教室のような張り詰めた空気に。
目の前でグツグツと煮える美味しそうな鍋を前に、誰も手が出せない「お預け」状態が続きました。
みんなの笑顔が消え、空腹と気まずさが限界に達したその時です。彼女の5歳になる息子くんが、不思議そうな顔でお母さんの服の袖を引っ張りました。
ママの化けの皮を剥がした痛快な暴露
「ねえママ、なんで今日はお鍋の順番守るの？」
場が一瞬静まり返りました。
ママ友は引きつった笑顔で「え？お料理は手順が大事なのよ」と答えましたが、息子くんは首を傾げて、無邪気な大声でこう続けました。
「だってお家だと、『面倒くさいから全部入れちゃえ！』って、凍ったままのお肉も野菜もドサッて入れるじゃん。パパが『これは具材の満員電車だ』って言ってたよ」
その瞬間、時が止まったかのようでした。「満員電車……」「凍ったまま……」周囲のママ友たちが必死に笑いをこらえる中、彼女の顔はみるみるうちに真っ赤に。
さっきまでの威厳はどこへやら、彼女は持っていたお玉をそっとテーブルに置きました。
「……あ、あれ？もう煮えてるかも！さあ、みんな自由に食べて！」
急に大人しくなった彼女のおかげで、ようやく私たちは熱々のお鍋にありつけました。子供の純粋すぎる一言が、厳格な鍋奉行を撃退し、平和な食卓を取り戻してくれた夜でした。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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