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友人「口、臭くない(笑)？」と飲み会でバカにされた。でも、本当の原因は友人にあった。実は【短編小説】
楽しい飲み会が一変
楽しいはずの飲み会が、一瞬にして地獄に変わった夜のことを、私は一生忘れないと思います。 それは先月のこと。
久しぶりに集まった友人たちとの飲み会で、隣に座っていた友人が、私の耳元でクスクスと笑いながらこう言ったのです。
「ねえ、ちょっと言いにくいんだけど……口、臭くない(笑)？」
一瞬、何を言われたのか理解できませんでした。しかし、彼女の嘲笑うような目を見て、全身の血の気が引いていくのを感じました。周りの盛り上がりとは裏腹に、私の頭の中は真っ白。
「ごめん、体調悪いかも」と小声で言い訳をするのが精一杯で、その後の会話は全く耳に入ってきませんでした。 帰り道、ドラッグストアで一番高い口臭ケア用品を買い込みました。
帰宅後も、歯茎から血が出るほど何度も歯を磨きました。「私は臭いんだ」という事実は、私の自尊心を粉々に砕くには十分すぎました。
翌日、私はすぐに歯科医院を予約しました。徹底的に調べてもらおうと、口臭外来のある病院を選びました。 検査の間、心臓が飛び出しそうでした。しかし、先生の言葉は予想外のものでした。
「虫歯も歯周病もありません。数値を見ても、口臭は全くのゼロ、非常に清潔ですよ」
先生の言葉に安堵しつつも、新たな疑問が湧きました。じゃあ、あの時のあの強烈な臭いは何だったの？
カフェで判明した衝撃の「犯人」
その謎が解けたのは、数日後にその友人と二人でランチをした時でした。
「この前の飲み会、楽しかったねー！」
向かいの席で彼女がマスクを外し、身を乗り出して話し始めた瞬間です。鼻をつくような臭いが漂ってきたのです。
犯人は私ではなく、彼女自身でした。 彼女は最近、無理な糖質制限ダイエットをしていると話していました。おそらく、空腹と胃の荒れからくる強烈な口臭が出ていたのでしょう。
人間は自分の臭いには慣れてしまうと言いますが、彼女は自分の口臭を、近くにいた私のものだと勘違いしていたのです。
「私、美容と健康には人一倍気を使ってるからさ」
そう言って笑う彼女の口元から漂う臭いに息を止めながら、私は怒りよりも哀れみを感じてしまいました。指摘してあげる優しさは、今の私にはありません。
私はただ「すごいね」と言い、曖昧に微笑みました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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