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「子供は置かれた環境が全てよね」と学歴マウントを取る親戚たち。だが、息子が国立大学に合格すると態度が一変
「子供は置かれた環境が全てよね」と学歴マウントを取る親戚たち。だが、息子が国立大学に合格すると態度が一変
硝子細工のような平穏
親戚が集まる盆や正月。
私にとって、それは華やかな親睦の場ではなく、鋭利な言葉の刃を避けて歩く「忍耐の時間」でした。
夫の家系は、いわゆる「教育一家」。
叔父も従兄弟も、誰もが名の知れた名門大学を歩んできた人々です。その完璧な家系図の中で、私の夫だけが唯一の「中卒」でした。
面と向かって罵倒されるわけではありません。
しかし、リビングに漂う空気には、常に選民意識という名の澱（おり）が沈んでいました。
「やはり、子供は置かれた環境が全てよね」
「うちは最低でもあの赤門をくぐってもらわないと困るわ。それが『普通』なんだから」
「親の学歴は、残酷なほど子に遺伝すると言うし……。気をつけないとね」
湯気を立てる茶碗を前に、彼らは優雅に微笑みます。
けれど、その視線は私の手元や夫の背中を、まるで「質の悪い検体」でも見るかのように観察していました。
台所から聞こえてくる「どうせ中卒の家だし…」という囁き声。
私はただ、胃をキリキリと締め付けられながら、貼り付けたような笑顔でやり過ごすことしかできませんでした。
芽生えた「探求心」
そんな私の乾いた心に、柔らかな光を灯したのは息子の成長でした。
「お母さん、この図鑑の仕組み、もっと詳しく知りたい！」
「この数式、答えが出るまで寝たくないんだ」
驚いたことに、私たちは一度も「勉強しなさい」と言ったことがありません。
夫は自分の学歴を卑下することなく、ただ黙々と働き、息子の「なぜ？」に真っ向から向き合い続けました。
その背中を見て育った息子は、自らの意思で机に向かい、知識の海を泳ぎ続けたのです。
やがて、彼は誰の力も借りず、独力で難関の国立大学へと合格しました。
「お母さん、受かったよ。僕、もっと研究がしたいんだ」
受話器越しに聞いた息子の声は、震えるほどに力強いものでした。
手のひらを返した喝采
息子の歩みは止まりませんでした。
大学院へ進み、ついには「博士号」という、親族の誰もが成し得なかった高みにまで到達したのです。
その瞬間、長年続いていた親戚たちの「沈黙の冷遇」は、音を立てて崩れ去りました。
「まあ！ 昔からこの子は眼差しが違っていたわ」
「やっぱり私たちの血筋ね、立派な学者さんになると思っていたのよ」
「今度、うちの孫にも勉強のコツを伝授してくれないかしら？」
かつて「中卒の家」と蔑んでいた人たちが、今や競うように息子を称賛し、私に媚びを含んだ笑みを向けます。
あまりに鮮やかな手のひら返しに、怒りを通り越して滑稽ささえ感じてしまいました。
夫が中卒であるというだけで浴びせられ続けた、あの冷ややかな蔑視。
けれど今、私の胸を占めているのは、彼らへの復讐心ではありません。
息子の努力が、夫と私が守り抜いてきた家庭の形が間違っていなかったと証明してくれた——その圧倒的な静寂と、清々しいほどの爽快感でした。
今では、親戚の集まりで私の胃が痛むことはもうありません。
ただ静かに、誇らしい息子と、彼を支えた夫の横顔を眺めています。
※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、60代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
GLAM Lifestyle Editorial
編集部
日々の暮らしや選択を通して生まれる気持ちの変化に目を向け、人生を自分らしく整えていくヒントを届ける編集部チームです。仕事や人間関係、暮らしの質、価値観の揺らぎ。さまざまなテーマを横断しながら、今の自分にとって心地よい選択とは何かを考え、無理のない距離感で情報を発信しています。ときには短編小説の力も借りながら、日常にそっと寄り添い、気持ちを軽くするようなライフスタイルコンテンツをお届けします。
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