「イベントを開いて町を盛り上げてくれ！」と役所で騒ぐ老人。だが、職員の正論をうけ表情が一変【短編小説】

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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

役所に怒鳴り込んだ老人

ある日の午後、私が勤務する役所の窓口に、一人の年配の男性が血相を変えて飛び込んできました。

開口一番、静かなフロアに響き渡る怒鳴り声。

「おい、責任者を出せ！この町はどうなってるんだ。活気が全くないじゃないか！」

男性はカウンターを激しく叩き、周囲の住民が驚いて振り返るのも構わず叫び続けます。

その剣幕に、私は一瞬言葉を失いました。

「もっと大きなイベントを開いて町を盛り上げろ！過ごしやすくするように環境を整えるのが、お前たち役所の義務だろうが！」

私は精一杯の丁寧な口調で、現在の限られた予算や、福祉・インフラ整備への優先順位について説明を試みます。

しかし、男性は聞く耳を持ちません。「俺たちは高い税金を払っているんだ！俺の言うことを聞くのが仕事だろう！」と、さらにエスカレートするばかり。

その時でした。隣にいた先輩職員が静かに立ち上がったのです。

そして、怒鳴り散らす男性の目を真っ直ぐに見つめ、落ち着いた声でこう告げました。

「お客様、町を活性化させたいという熱意は理解いたしました。ですが、役所の予算は特定の誰かの楽しみのために、無制限に使えるものではありません」

男性は鼻で笑い、「そんなのは役人の理屈だ！」と吐き捨てます。

すると、先輩は一切表情を変えずに言葉を継ぎました。

「もし、そこまで強いこだわりをお持ちで、どうしてもそのイベントが必要だとおっしゃるのなら、ぜひお客様の自費で企画・開催されてはいかがですか？場所の確保や申請の手続きについては、私たちが全力でサポートいたします。ですが、公金をあなたの個人的な要望のために使うことはできません」

その瞬間、真っ赤だった男性の顔から、急激に血の気が引いていくのが分かりました。

「じ、自費……？」と力なく呟いたきり、続く言葉が出てきません。

自分の権利だけを主張し、他人の財布をあてにしていた身勝手さ。

その事実に、ようやく気づいたのでしょう。

あんなに威勢の良かった背中が、急に小さく見えた瞬間でした。

男性はそれ以上一言も発することなく、逃げるように役所を後にしていきました。

町を盛り上げるのは素晴らしいこと。

ですが、それは決して誰かに「依存」して成し遂げるものではないはずです。

窓口で働く私にとっても、公共のあり方を深く考えさせられる出来事となりました。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。