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「久しぶり！元気にしてた？」同窓会で再会したクラスメイト→私が昔の思い出を語ると空気が一変【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
同窓会で会ったのは…
「久しぶり！元気にしてた？」
ホテルの宴会場に足を踏み入れた瞬間、そんな明るい声が私を迎えました。
卒業から十数年。同窓会の会場は、かつての面影を残した大人たちの笑い声で溢れていました。
正直、私はここに来るのを迷っていました。
でも、今の充実した生活を送る自分なら、過去と向き合えるかもしれない。
そんな淡い期待を抱いて、扉をくぐったのです。
声をかけてきたのは、当時クラスの中心にいた華やかな女性でした。
彼女は昔と変わらない輝くような笑顔で、私の手を取ります。
「わあ、全然変わらないね！あの頃は本当に楽しかったよね。私たち、最高のグループだったじゃない？」
彼女の中では、私は「仲良しグループの一員」として保存されているようでした。
でも、私の記憶は全く違います。
彼女が「悪ふざけ」と呼んでいたものの正体は、私をターゲットにした陰湿ないじめでした。
教科書を隠され、根も葉もない噂を流され、私は毎日、消えてしまいたいと願っていました。
彼女は私の返事も待たずに、いかに自分たちが青春を謳歌していたかを語り続けました。
思い出話で明かしたのは
その無邪気な残酷さに、胸の奥が冷たくなっていくのを感じました。
「ねえ、覚えている？」
私は彼女の言葉を遮り、精一杯の微笑みを浮かべて言いました。
「あなたが私の誕生日に、クラス全員に私の悪口を書いた手紙を配ってくれたこと。あの日、みんなが私を避けていく様子は、本当に最悪だったわ。あのおかげで、私は人の顔色を伺うことが上手くなったの。今の仕事で成功しているのも、あなたのあの教育のおかげね。本当に、感謝しているのよ」
彼女の笑顔が、凍りついたように固まりました。
「え……？何のこと？冗談はやめてよ」
「冗談だなんて。私、一瞬たりとも忘れたことはないわ。あなたのあの楽しそうな笑い声。今もこうして、まるで親友みたいに話しかけてくれるあなたの強靭なメンタル、本当に尊敬するわ」
周囲の会話がピタリと止まり、冷ややかな空気が会場を包み込みました。
彼女は顔を真っ赤にし、震える声で何かを言いかけましたが、私はそれ以上聞くつもりはありませんでした。
私は彼女に背を向けました。
会場を出て夜風に当たると、驚くほど心が軽くなっていました。
偽りの思い出に蓋をして笑い合う必要なんて、最初からなかったのです。
私の青春は、あの日、私の手でようやく終わらせることができました。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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