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「保証人になってくれない？」と泣きつく親友。だが、差し出された書類の裏面を見て空気が一変【短編小説】
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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
保証人をお願いする親友
「あなたにしか頼めないの。お願い、保証人になってくれない？」
夕暮れのカフェで、親友は震える声で切り出しました。
彼女とは学生時代からの付き合いで、いつも明るく私の相談に乗ってくれる、姉のような存在でした。
差し出されたのは、新しいアパートの「保証人」になるための書類。
最近、仕事を辞めてしまったらしく、今の家を出なければならないのだと言います。
「……ごめんね。どんなに仲が良くても、保証人にはならないって決めてるの」
私は心苦しさを押し殺して、はっきりと断りました。
金銭的な責任を負うことは、私たちの関係を壊すことになると考えたからです。
彼女は絶望したように顔を伏せ、力なく書類をまとめ始めました。
その時、彼女の指の間から一枚の紙が滑り落ち、私の足元へ。
拾い上げようとして、ふと目に入った「裏面」に、私は息を呑みました。
見てしまったのは…
そこには、賃貸契約とは全く関係のない、別の「現実」が書き込まれていました。
それは、大きな病院からの診断書と、未払いの医療費が記された請求書でした。
彼女は仕事をサボっていたわけでも、遊びでお金を使い果たしたわけでもありませんでした。
人知れず重い病気と闘い、高額な治療費を払うために、必死に貯金を切り崩していたのです。
裏面にはさらに、彼女の自筆で「今日断られたら、もう……」という、震えた文字の書き置きもありました。
「……どうして、本当のことを言ってくれなかったの？」
私が声を震わせて尋ねると、彼女は堰を切ったように泣き出しました。
「弱っているところを見せたくなかった。保証人だけでも迷惑をかけるかもしれないのに…」
私は彼女の手を強く握りました。
「いい。保証人にはならないわ。でも、あなたを見捨てたりもしない」
私はカバンからノートを取り出し、ペンを走らせました。
今から二人でできることを一つずつ書き出しました。
「まずは明日、一緒に役所の窓口へ行こう。あなたが受けられる公的な支援が必ずあるはず。それから、保証人がいなくても借りられる物件を専門に扱っているところを、私が一緒に探す。病院の支払いについても、分割払いや減額の相談ができる窓口があるから、そこへも付き添うわ」
彼女は私の書いたメモを、大切そうに見つめていました。
「肩代わりはできないけれど、出口が見えるまで、ずっと隣にいるから」
友情とは、相手の荷物を代わりに背負うことではなく、一緒に荷物を下ろせる場所を根気強く探すこと。
あの日のカフェの窓から見えた夕焼けは、私たちの新しい関係を照らしているようでした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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