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「母乳じゃないと可哀想ね」と嫌味な義母。だが、義父のある一言に、義母が黙り込んだワケ【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
「母乳じゃないと愛が足りない」義母の偏見
第一子を出産し、夫の実家へ帰省していた時のことです。
初めての育児で、私は母乳が思うように出ず、ミルクと混合で育てていました。
自分でも「もっと母乳が出ればいいのに」と悩み、少しナーバスになっていた時期でした。
ある日、私がリビングで哺乳瓶にお湯を入れていると、それを見ていた義母がわざとらしく大きなため息をつきました。
「あらあら、また粉ミルク？ ……〇〇ちゃん（赤ちゃん）、も母乳じゃないと可哀想ね」
その言葉にドキッとしました。義母はさらに続けます。
「昔から『母乳は血液、ミルクは異物』って言うじゃない。やっぱり母親の愛情と免疫をあげるには、母乳じゃないとダメよ。楽をしようとしちゃいけないわ」
私が楽をしたくてミルクにしているわけではないことは、何度も説明したはずです。
しかし、義母は「母乳神話」を信じ込んでおり、私の事情などお構いなし。
「母親失格」と言わんばかりの嫌味に、私は悔しくて俯くしかありませんでした。
その時、新聞を読んでいた義父がバサッと紙面を閉じ、こちらを向きました。
「お前だってそうだったろ」義父の強烈なカウンター
「おい母さん、さっきから聞いていれば偉そうなことを言っているが……自分たちの時のことを忘れたのか？」
普段は無口な義父の言葉に、義母はキョトンとしています。
「え？ 何のこと？」
義父は呆れたように笑って言いました。
「俺たちの息子（夫）は、最初から『完全ミルク』で育てただろう。お前、『今のミルクは栄養満点だし、腹持ちが良くて夜泣きも少ないから最高！』って、大喜びで哺乳瓶を振っていたじゃないか」
その瞬間、義母の動きがピタリと止まりました。 義父はさらに追い打ちをかけます。
「自分がミルクで育てて立派に息子が育ったのに、嫁さんには『かわいそう』なんて言うのはおかしいんじゃないか？ 俺には、孫も元気に育ってるように見えるけどな」
義母は顔を真っ赤にして、
「そ、それは……時代が違うのよ！」
とモゴモゴ言い訳をしていましたが、明らかに分が悪そうです。
自分の棚上げをバラされた義母は、それ以来、私の育児に口を出してくることはなくなりました。
無口な義父の意外な援護射撃に、私は心の中で拍手喝采を送りました。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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