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「ゴミの仕分け間違ってるよ？」と詰め寄る隣人。ゴミ収集員が持ってきた違反袋の名前とは【短編小説
隣人の理不尽な「ゴミ出しチェック」
隣町のアパートに引っ越してから、毎朝のゴミ出しが恐怖の時間に変わりました。理由は、隣の部屋に住む女性の存在です。
彼女は、私がゴミ捨て場に行くと必ずと言っていいほど姿を現し、私のゴミ出しを執拗に監視してくるのです。
「ちょっとあなた、昨日の燃えるゴミ、プラスチックが混ざってたんじゃない？」
「ゴミの仕分け間違ってるよ？」と、顔を合わせるたびに詰め寄られます。
私は引っ越した当初から自治体のガイドブックを熟読し、分別は完璧に行っています。カレンダーもしっかり確認しているので、間違っているはずがありません。
それでも彼女は「最近の若い人は常識がないから」「適当にやらないでちょうだい」と、私の話には聞く耳を持ちません。
夫に相談しても「まあ、挨拶だと思って適当に謝っておきなよ」と軽く流されるだけで、私は誰にも味方してもらえず、ノイローゼになりそうな日々を過ごしていました。
隣人が顔面蒼白に
ある回収日の朝、いつものようにゴミ袋を持って外に出ると、彼女が鬼の首を取ったような顔で待ち構えていました。しかも今回は一人ではありません。ゴミ収集員の方も一緒です。
「ほら見て！ 違反シールが貼られて戻ってきてるじゃない！ あなたが適当なことするから、収集の迷惑になってるのよ！」
彼女はシールが貼られたゴミ袋を指差し、大声で私を責め立てました。朝の通勤時間帯ということもあり、近所の人も何人か足を止めてこちらを見ています。
私は恥ずかしさと悔しさで顔が熱くなりました。
「何度も注意したのに、本当に非常識なんだから！ 皆さんに迷惑をかけて恥ずかしくないの？」
勝ち誇ったようにまくし立てる彼女に対し、これまで黙っていた収集員のおじさんが、困り果てた顔で口を開きました。
「あの…奥さん。一旦落ち着いてください。この違反袋の中身なんですがね」
おじさんが指差したのは、半透明の袋から透けて見える数通の封筒でした。
「これ、全部こちらの奥さんのお宅の宛名ですよね？」
おじさんの視線の先にあったのは、間違いなく私を責め立てていた隣人の名前が書かれた公共料金の通知やダイレクトメールでした。
「え…？」
彼女の表情が一瞬で凍りつきました。どうやら彼女、私のゴミを粗探しすることに夢中になるあまり、自分が出したゴミの分別がおろそかになっていたようなのです。
「あ、あら？ い、いやだ、何かの間違いよ！ 私じゃないわ！」
さっきまでの勢いはどこへやら、顔を真っ赤にしてしどろもどろになる隣人。収集員のおじさんは「間違いも何も、名前が書いてありますからね。次からは気をつけてくださいよ」と冷静に諭しました。
居合わせた近所の人たちからも失笑が漏れる中、彼女は逃げるように自分の部屋へ戻っていきました。
それ以来、あの執拗な監視はピタリと止まり、私はようやく平和で清々しい朝を迎えられるようになりました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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