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そういうことか「あなたが産んだ子じゃない」姑の言葉の真意を知った瞬間、涙が止まらなかった【短編小説】
忘れられない義母からの一言
夫と結婚した時、彼には小さな息子がいました。私と息子に血の繋がりはありません。
それでも、私たちは必死に「家族」になろうと努力し、今では本当の親子のように、いや、それ以上に強い絆で結ばれていると自負しています。
ですが、私の心にはずっと、一本の棘が刺さったままでした。 それは、義母（姑）から数年前に言われた一言です。
当時、慣れない子育てと新しい生活に、私は心身ともに疲れ果てていました。息子のイヤイヤ期が重なり、何をしても泣き止んでくれない息子を前に、私も泣き出してしまいそうになることもありました。
そんな姿を見かねたのか、ある日、義母は私に静かにこう言ったのです。
「あの子は、あなたが産んだ子じゃないんだから」
頭を殴られたような衝撃でした。
やはり義母は、私と息子の間に「血の繋がりがない」ことを気にしていたんだ。私がどれだけ頑張っても、本当の母親として認めてはもらえないんだ。
その言葉は、冷たく、重く、私の中に沈んでいきました。それ以来、私は義母の前で、子育ての愚痴や弱音を一切吐かなくなりました。
あの言葉の本当の意味
そんなある日、息子の習い事のことで、私と夫が激しく言い争いになってしまいました。
「君の考えは甘すぎる！」
「いいえ、あの子の気持ちを一番に考えるべき！」
声を荒らげる夫から私を守るように、そばで聞いていた息子が二人の間に割って入りました。
「パパ！ ママをいじめないで！」
まっすぐな瞳で夫を睨みつける息子の姿に、私たちは言葉を失いました。
その時、ずっと黙って私たちを見ていた義母が、ゆっくりと口を開きました。
「……本当に、立派に育ったわね」
義母は優しい目で息子を見つめた後、私に向き直りました。
「昔、私が『あなたが産んだ子じゃない』と言ったこと、覚えている？」
ドキリとしました。なぜ今、その話を……。
「あの時のあなたは、全部ひとりで背負い込んで、今にも壊れそうだった。だから言ったのよ。『あなたが産んだ子じゃない』んだから、完璧にできなくて当たり前。もっと周りを頼りなさいって。……不器用な言い方しかできなくて、ごめんなさいね」
義母はそう言って、初めて私に頭を下げました。
「あの子は、あなたが産んだ子じゃない。……でも、間違いなく、『あなたが育てた子』よ」
そういうことだったのか。
あの日の言葉は、私を非難するものではなく、追い詰められていた私を不器用ながらも救おうとしてくれた言葉だったのです。
その真意を知った瞬間、長年つっかえていたものが溶け出し、涙が止まらなくなりました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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