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「お金を払ってるのに文句あるの？」と母の介護をしない兄が実は苦しんでいた…その理由とは【短編小説】
INDEX
お金だけの兄
「お金を払ってるのに文句あるの？」
母が亡くなって一月。
遺品整理のために集まった実家で、兄が吐き捨てた言葉に、私は唇を噛みました。
「生活費も介護費用も、俺が毎月きっちり振り込んでただろ。お前は実家に住んで、母さんの年金も使えたんだから楽だったはずだ」
私は数年間、認知症が進んだ母をひとりで介護してきました。兄は遠方で家庭があることを理由に、介護には一切関わらず、本当にお金を振り込んでくるだけでした。
「楽だった…？ お兄ちゃんは一度だって、夜中に徘徊する母さんを探しに行ったこともないくせに！」
「金だ。金がなきゃ介護も生活もできねえんだよ。俺はそれを払ってた。文句あるか？」
お金はもちろん大事です。でも、お金だけでは介護はできません。日々の食事、排泄の世話、通院の付き添い。すべて私一人でした。
兄の冷たい言葉に、これまで溜め込んできたものが一気にあふれ、涙が止まらなくなりました。
ノートが繋いだ兄妹の絆
もう兄とは話したくない。そう思って母の寝室の片づけを黙々と続けていると、古いタンスの奥から、一冊の大学ノートが出てきました。母の日記でした。
震える手でページをめくりました。そこには、私の介護への感謝の言葉が拙い字で綴られていました。そして、最後のページ近くに、兄のことが書かれていたのです。
「おにいちゃんから電話。今月もお金を振り込んだと。あの子は『家が遠くて、今の家庭と職場も大切にしなければいけない、妹に全部押し付けて、本当に申し訳ない。俺にはこれしかできないから』といつも謝っている。2人とも苦しんでいる。どうか、おにいちゃんを許してやってほしい」
私はそのページを兄に見せました。
兄はしばらく黙ってノートを見つめていましたが、やがて顔を上げ、私に深く頭を下げました。
「本当に、すまなかった」
兄は、お金を出すことでしか自分の責任を果たせない負い目と、私への申し訳なさを、あのぶっきらぼうな言葉で隠していたのです。
母が残してくれたノートが、壊れかけた兄妹の絆を、涙と共に繋ぎ直してくれました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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