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親友の秘密を偶然知ってしまった夜。知らないふりをするか、問いただすか。あなたならどうする【短編小説】
見てしまった親友の秘密
冷たい夜風が、火照った頬を撫でていきます。
私は、カフェの窓際で一人、スマートフォンを握りしめていました。
さっき見た光景が、何度も頭の中で繰り返されます。
（嘘だ、きっと何かの見間違いだ）
でも、見間違いのはずがありません。
あんなに楽しそうに笑う親友、沙耶（さや）の顔。
そして、その隣で優しく微笑む、健一（けんいち）先輩。
二人は、寄り添うようにして雑踏に消えていきました。
健一先輩は、私がずっと片思いをしている人です。
そのことは、沙耶にも相談していました。「美咲（みさき）ならきっと大丈夫だよ！」と応援までしてくれていたのに。
（どうして、何も言ってくれなかったの？）
裏切られた、という気持ちが胸を締め付けます。
ピコン、とスマホが鳴りました。
沙耶からのメッセージです。 「ごめん！今日急用で行けなくなった！また今度埋め合わせするね！」
（急用って…そういうことだったんだ）
さっきまでの私は、今日の約束をキャンセルされたことに、少しがっかりしていただけでした。
でも今は、そのメッセージの文字一つ一つが、私を突き刺すように感じられます。
私は、点滅するカーソルを見つめたまま、動けなくなりました。
（今、何を返すべきなんだろう）
何も知らないふりをして、「そっか、残念。また今度ね」と送るべきでしょうか。
それが一番、簡単です。波風も立ちません。
でも、そんなことをしたら、私はこれから沙耶にどうやって接すればいいのでしょう。
それとも。「今日、先輩と一緒にいたの、見たよ」と、正直に伝えるべきでしょうか。でも、それを伝えたら？沙耶との関係は、もう元には戻れないかもしれません。
親友だと思っていたのは、私だけだったのでしょうか。 冷たくなった指先で、私は考えます。
あなたなら、どうしますか？
A：知らないふりをして、いつも通り返事をする
B：見たことを正直に伝えて、沙耶を問いただす
A：知らないふりをして、いつも通り返事をする
私は、深くため息をつきました。
（今、ここで問い詰めたら、沙耶との関係は本当に終わってしまうかもしれない） 健一先輩への気持ちも、沙耶との友情も、どちらも私にとっては大切です。
今は、何も見なかったことにしよう。そう決めて、私は震える指で文字を打ちました。
「そっか、残念。急用なら仕方ないね。また今度、絶対だよ！」
送信ボタンを押すと、すぐに「既読」がつきました。
「うん！ごめんね、美咲！」 いつもの、明るい沙耶からの返信。
でも、その明るさが、今は私の胸に重くのしかかります。
（これでよかった、はず）
カフェを出て、冷たい夜道を一人で歩きます。知らないふりをすると決めたのに、頭の中は「どうして」「なんで」という言葉でいっぱいです。
翌日、大学で沙耶と顔を合わせました。 「あ、美咲！昨日はごめんね！」 沙耶は、何もなかったかのように笑顔で駆け寄ってきます。
「ううん、大丈夫だよ。それより、急用って大変だった？」 できるだけ、いつも通りに。
そう心がけて尋ねましたが、声が少し震えてしまったかもしれません。
「あ、うん。ちょっとね…。でも、もう大丈夫！」 沙耶は、一瞬だけ目をそらしました。
（やっぱり、何か隠してる）
その小さな仕草が、私の心に新たなトゲを刺します。
私たちは、いつものように一緒に講義を受け、お昼を食べました。
でも、会話が時々途切れます。沙耶が健一先輩の話を、あからさまに避けているように感じるのです。
知らないふりを続けるのは、私が思っていたよりもずっと苦しいことなのかもしれません。
B：見たことを正直に伝えて、沙耶を問いただす
私の指は、怒りと悲しみで震えていました。
（嘘をつかれるのは、もう嫌だ） 親友だからこそ、本当のことを知りたい。
私は覚悟を決めて、メッセージを送りました。
「急用って、健一先輩と一緒だったこと？さっき、駅前で二人で歩いてるの見たよ」
送信した瞬間、心臓が大きく鳴りました。
すぐに「既読」がつきます。 しかし、沙耶からの返信はすぐには来ませんでした。
（何か、言えない理由があるの…？）
待っている時間が、永遠のように感じられます。 10分ほど経ったでしょうか。
スマホが鳴ったのは、メッセージではなく、着信でした。画面には「沙耶」の文字。
私はおそるおそる、通話ボタンを押しました。
「…もしもし」 「美咲！？あの、今、どこにいるの！？」 電話の向こうの沙耶の声は、ひどく慌てているようでした。
「駅前のカフェにいるけど…」 「待ってて！今からすぐ行くから！お願い、切らないで！」 沙耶は一方的にそう言うと、電話の向こうで走り出す気配がします。
（そんなに慌てるなんて…やっぱり、二人は…）
最悪の想像が頭をよぎります。
息を切らしてカフェに飛び込んできた沙耶は、泣きそうな顔でした。
「美咲、ごめん！誤解なの！」「誤解？」「うん！健一先輩には、美咲の誕生日プレゼントの相談をしてたの！」
予想外の言葉に、私は固まってしまいました。
「美咲が欲しがってた画集の予約に、二人で付き合ってもらってたんだ。サプライズにしたかったから、嘘ついちゃって…本当にごめん！」 そう言って、沙耶は泣き出してしまいました。
（そういうことだったんだ…） 冷たかった胸が、一気に温かくなります。
「もう、びっくりさせないでよ。私、二人が付き合ってるのかと思った…」
「そんなわけないよ！」
私たちは顔を見合わせて、泣きながら笑いました。 親友を疑ってしまった自分を反省しつつも、沙耶との絆を再確認できた、そんな夜になりました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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