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「給食費を貸してくれないかしら？」とママ友からの連絡。だが、ママ友のアカウントを見ると…【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
ママ友からの相談
ある土曜日の昼下がり、スマートフォンの画面が明るくなりました。
通知を確認すると、以前から公園などでよく顔を合わせるママ友からの連絡でした。
「急にごめんなさい。今月、どうしても手持ちが厳しくて……。子供の給食費を貸してくれないかしら？来月には必ず返すから」
文章からは切羽詰まった様子が伝わってきます。
彼女はいつも穏やかで、お子さんも私の家の子と仲良くしています。
「困ったときはお互い様かな」と思い、私は銀行のアプリを開こうとしました。
画面の向こうに見えた「真実」
ふと、彼女のプロフィール画面が目に留まりました。
最近の彼女がどんな様子か気になり、何気なく投稿一覧を開いてみたのです。
すると、そこには私が想像していた「生活に困窮する母親」の姿とは正反対の光景が広がっていました。
たった三日前の投稿には、都内の高級ホテルのラウンジで、きらびやかなアフタヌーンティーを楽しむ写真。
さらに遡ると、ブランド物の新作バッグを手にした笑顔の自撮りや、週末ごとに贅沢なディナーを堪能している様子が、これでもかと並んでいました。
「……これ、どういうこと？」
給食費を払えないと言いながら、その数倍もする贅沢品を買い漁っている。
彼女にとっての「給食費」は、もしかすると趣味に回すお金を捻出するための、都合のいい借金だったのかもしれません。
私は貸すのをやめました。
嘘をついてまで人からお金を借り、自分の見栄を優先させる彼女に、これ以上関わるのは危険だと感じたからです。
「ごめんなさい、うちも余裕がなくて協力できないの」
そう短く返信を送り、私はスマホをそっと閉じました。
翌日、幼稚園の送迎で彼女とすれ違いましたが、彼女は私と目を合わそうともせず、足早に去っていきました。
キラキラした日常と、裏側にある身勝手な本音。
スマホ一つで繋がれる時代だからこそ、相手の「本当の姿」を見極める難しさを痛感した出来事でした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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