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「ここ、優先席じゃないんですけど」と譲らない若者。だが、他の乗客の一言で空気が一変【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
通勤電車での出来事
毎日の通勤電車。
満員とまではいかないものの、座席はすべて埋まり、立っている人もちらほら。
そんな、ありふれた朝の光景でした。
私はいつものようにつり革につかまり、ぼんやりとスマートフォンの画面をスクロール。
次の駅でドアが開き、車内に入ってきたのは一人のお婆さん。
顔色は青白く、肩で息をしており、一目で体調が優れないのが見て取れました。
お婆さんは、ドア横の座席に座っていた若い男性の前で足を止め、震える手で手すりを握りしめます。
しばらくの沈黙の後、限界が来たのでしょうか。
彼女は意を決してその男性に声をかけました。
「すみません……少し貧血気味で。席を譲っていただけませんか？」
勇気を振り絞ったであろう、そのか細い声。
周囲の視線が一斉に注がれます。
しかし、イヤホンをしたその若者の反応は、あまりに冷淡なものでした。
面倒くさそうに片耳だけイヤホンを外し、放った言葉。
「ここ、優先席じゃないんですけど。優先席ならあっちにあるでしょ」
顎で車両の奥をしゃくる彼。
そして再びスマホへ落ちる視線。
一瞬で凍りつく車内。
「なんてひどいことを」。
誰もがそう思ったはず。
しかし、私も含め、とっさに声を上げる勇気が出ない乗客たち。
重苦しい沈黙だけが、その場を支配します。
お婆さんは「ごめんなさいね……」と小さく呟き、よろける足取りで移動しようとしました。
男の一言
その時。
お婆さんの近くにいた、強面のスーツ姿の男性が真顔で言い放ちました。
「兄ちゃん」 低く、ドスの効いた声。
「ここは優先席じゃないかもしれんが、困ってる人を助けるのに指定席なんてないだろ」
その言葉は、静まり返った車内によく響きました。
まさに正論。
ハッとして顔を上げる若者。
周囲からの冷ややかな視線に気づいたのか、みるみるうちに赤くなる顔。
彼はいたたまれなくなったのか、無言で席を立つと、逃げるように別の車両へと姿を消しました。
「どうぞ、座ってください」 先ほどの強面からは想像できないほど優しい声色で、お婆さんを座らせるスーツの男性。
彼はその後、何事もなかったかのように窓の外を見つめ、仁王立ち。
「ありがとうございます、ありがとうございます」と涙ぐむお婆さん。
その光景を見て、私の胸に込み上げる熱いもの。
ルールや理屈を振りかざす前に、人としてどうあるべきか。大切なことを教わった気がします。
私もあんな風に、迷わず手を差し伸べられる人になりたい。そう強く心に誓った、朝の出来事でした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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