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「図書館で寝るな！」と学生を起こそうとする老人。だが、職員が告げた事実に空気が一変【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
静寂を破った老人の叱責
私は図書館の職員として働いています。受験シーズン、自習室は連日満席。
その中に、毎日開館から閉館までボロボロの参考書と向き合う一人の学生さんがいました。
彼のひたむきな姿は、私たち職員の間でも「あの子ならきっと大丈夫」と密かに応援の対象になっていたのです。
ある日の午後、事件は起きました。連日の猛勉強で疲れが限界だったのでしょう。彼が珍しく机に突っ伏して眠っていました。
そこへ一人の年配の男性が不機嫌そうに歩み寄り、机を激しく叩いたのです。
「おい、図書館で寝るな！ここは寝る場所じゃない！」
静まり返った館内に怒声が響き、彼は驚いて飛び起き、真っ青な顔で何度も頭を下げました。
周囲の視線も突き刺さり、現場は一気に険悪な空気に包まれました。
誤解が解けて一変した空気
私は迷わず二人のもとへ駆け寄りました。男性を優しく宥め、静かにこう告げました。
「お客様、どうか彼を責めないでください。彼はこの数ヶ月間、誰よりも早く席に着き、勉強に励んできたのです」
男性はハッとして彼の机に目を落としました。
そこには付箋で膨らんだ辞書と、書き込みで真っ黒なノートがありました。
男性の表情から怒りが消え、深い後悔の色が浮かびました。
「……すまなかった。表面だけを見て勝手な決めつけをしてしまった。頑張ってね」
男性は彼に謝罪し、優しく肩を叩いて去っていきました。
凍りついていた空気が温かなものに変わったのを感じ、彼は力強い表情で再びペンを握りました。
私は心の中でエールを送りながら、静かにカウンターへ戻りました。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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