BY GLAM Editorial

「金払ってるからいいだろ」カフェで長時間席を独占する客。だが、店長の正論をうけ、表情が一変【短編小説】

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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

席を独占する客

お昼時のカフェは、まるで戦場のような忙しさです。

私は都内にある落ち着いた雰囲気のカフェで店員として働いていますが、その日は特に混雑がひどく、外には入店を待つお客様の長い列ができていました。

そんな活気ある店内で、一人だけ異質な空気を放っている方がいました。

開店直後からずっと、たった一杯のコーヒーだけで5時間近くも席を占領しているお客様です。

テーブルいっぱいに書類を広げ、パソコンを叩く音だけを周囲に響かせていました。

「空いたグラスをお下げしましょうか？」と私が何度か声をかけましたが、生返事だけで全く動く気配がありません。

お昼のピークを過ぎても一向に席を立たないその方に、ついに店長が声をかけることにしました。

店長が静かに歩み寄り、「恐れ入ります。お待ちのお客様がいらっしゃいますので、そろそろ……」と丁寧にお願いしました。

すると、そのお客様は突然顔を上げ、苛立った様子で大きな声を出したのです。

「金払ってるんだから、いつまでいようが勝手だろ！客を追い出すなんて、一体どんな商売をしてるんだ？」

店内に緊張が走りました。私はハラハラしながら見守っていましたが、店長は全く動じませんでした。

穏やかな表情のまま、こう返したのです。

「お客様、当店はコーヒーという飲み物だけでなく、皆様が心地よく過ごせる『場所』も提供しております。一杯の代金には、常識的な範囲での利用料が含まれておりますが、すでに5時間が経過しております」

店長はさらに、諭すようなトーンで続けました。

「他のお客様が数組、あなたの独占によって入店を諦められました。もしこれ以上お仕事を続けられるのであれば、追加のご注文をいただくか、場所を移していただけませんか。効率を重んじるビジネスマンのあなたなら、この損失の意味をご理解いただけますよね」

「ビジネスマン」という言葉に、男性の表情が一変しました。

自分が「仕事ができる人間」として振る舞っていたつもりが、実は周りに迷惑をかける恥ずべき行為をしていたのだと、突きつけられたようでした。

男性は顔を真っ赤にして、慌てて荷物をまとめ始めました。「……もういいよ」と小さく呟き、逃げるように店を出ていきました。店長はその後、待っていたお客様を笑顔で案内し、店内には再び穏やかな時間が流れ始めました。

正論を武器にせず、相手のプライドに訴えかけた店長の対応に、私はプロの凄みを感じたのでした。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。