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「親の面倒くらい見ろよ」と何もしない弟。介護費用を請求したら、弟からの連絡が途絶えたワケ【短編小説】
介護をしない弟の言い分
私は夫と二人で穏やかに暮らしていました。しかし、その平穏は父が脳梗塞で倒れたことで一変します。幸い命に別状はありませんでしたが、在宅での介護が必要な状態になってしまったのです。
母はすでに他界しており、介護の負担はすべて長女である私にのしかかりました。
私には弟がいます。実家の近所に住んでいるのに、父の見舞いにすら来ません。「仕事が忙しい」が口癖ですが、SNSを見れば週末はゴルフや飲み会の投稿ばかり。
私は仕事と介護の両立で睡眠時間すら削っているのに、弟は自由を謳歌していたのです。
ある日、疲労の限界を迎えた私は弟に電話をかけました。
「週末だけでいいから、手伝いに来てくれない？ 私も仕事があるし、もう体力が持たないの」
すがるような思いで伝えた言葉に対する弟の返答は、耳を疑うものでした。
「はあ？ 親の面倒くらい見ろよ。長女だろ？ 俺は長男として家の跡を継ぐんだから、下の世話なんてできないね」
弟は鼻で笑ってそう言い放ちました。その瞬間、私の中で何かが「プツン」と切れる音がしました。怒りを通り越して、冷徹な思考が頭を支配していきます。
「わかった。介護は全部私が見る。その代わり、後悔しないでね」
私はその夜、これまでにかかった医療費、消耗品費、そして私が費やしてきた時間をヘルパーの相場で換算した「介護労働費」。これらを合算し、弟が支払うべき「折半額」を算出したのです。その額、数百万円。
「労働を提供しないなら、資金を提供して。これが長男の責任よ」というメッセージと共に、請求書画像をLINEで送りつけました。
弟は即座に私をブロックし、着信拒否をして逃げました。
弟にとって「長男のプライド」とは、親の金や家を継ぐ権利のことであり、介護や金銭的負担といった義務は含まれていなかったのです。
責任を突きつけられた途端、金を払いたくない一心で姉との縁を切ろうとした。これが、あんなに偉そうにしていた弟からの連絡がプツリと途絶えた、情けない理由でした。
しかし、私はすぐに弁護士に依頼し、弟の自宅に内容証明郵便を送りました。
「支払いに応じない場合、法的措置をとる。また、今後の遺産相続についても寄与分を考慮する」という旨の通知です。
姉の本気に弟が崩れ落ちた日
効果はてきめんでした。郵便が届いた翌日、弟が血相を変えて実家に駆け込んできたのです。どうやら郵便を奥さんに見られ、父の世話を放棄していたことがバレて激怒されたようでした。
「姉さん、悪かった！ 話し合おう！」
インターホン越しに必死に叫ぶ弟。私はモニターを見ながら冷ややかに告げました。
「あら、弁護士を通してくださいな。あなたの言う通り、長女としてしっかり親の面倒を見ている最中なの。忙しいから帰ってくださる？」
そう伝えて、通話を切りました。
その後、観念した弟からは分割での支払いと、実家の相続放棄を約束する書面が届きました。「長男」というプライドだけで生きてきた弟が、現実の重みに潰された瞬間でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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