BY GLAM Editorial

「その収入で子育ては無理」と笑った友人。翌年妊娠した彼女が、相談してきた皮肉な内容とは…【短編小説】

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見下してくる友人

私は、パートタイムの仕事を掛け持ちしながら、一人で子供を育てています。
決して裕福ではありませんが、子供と笑い合える毎日に幸せを感じていました。

私には、そんな生活をあからさまに見下してくる友人がいました。
彼女は裕福なご主人を持ち、いつも「お金がすべて」という価値観の人でした。

昨年、私が新しいパートを始めたと報告した日のことです。
彼女は、私の給与明細でも見たかのように、鼻で笑いました。

「え、その収入で子育ては無理じゃない？子供が可哀想」

私は、悔しさで唇を噛みましたが、何も言い返せませんでした。

それから一年。
風の噂で、彼女が待望の妊娠をしたと聞きました。
あんなに私を馬鹿にしていた彼女のことです。
きっと、高級なベビー用品に囲まれた、完璧なマタニティライフを送っているのだろうと思っていました。

先日、その彼女から、何年ぶりかに「会いたい」と連絡が来たのです。
指定されたファミレスに行くと、彼女は、以前の華やかな姿が嘘のようにやつれた顔で座っていました。
高価だったはずの服も、どこかヨレています。

彼女は、泣き出しそうな声で話し始めました。
ご主人の会社が倒産したこと。
裕福だった生活が一転し、今はアパートの家賃も払えないほど追い詰められていること。
そして、彼女のお腹には新しい命がいること。

彼女は、私の手を握り、深々と頭を下げました。

「お願い……。どうやったら、あなたみたいに『少ないお金』で子育てできるの？教えて……。ううん、それともしよかったら、今月分だけでも、お金、貸してくれない？」

一年前、私を「無理」と笑った彼女が、今、私と同じ、いや、それ以下の立場で、私に「生きる術」を請うていました。
人の幸せは、本当にお金だけでは測れないのだと痛感しました。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。

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