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出産直後、病室に現れた義母。「息子にやっぱり似てないわね」と衝撃の一言。この言葉の真意は【短編小説】
義母からの爆弾発言
長い陣痛を乗り越え、昨日無事に元気な女の子を出産しました。産後の疲れで体は鉛のように重かったですが、隣ですやすやと眠る我が子を見ると、言いようのない幸福感で胸がいっぱいになりました。
夫は仕事の都合で一度帰り、静かな病室で赤ちゃんと二人きり。そんな穏やかな時間を破ったのは、突然のノックの音でした。
「はーい」と返事をすると、ガラリとドアが開き、義母が満面の笑みで入ってきました。
「おめでとう！ よく頑張ったわね！」
開口一番、元気な声でねぎらってくれる義母。私はまだ起き上がるのも辛く、「ありがとうございます」とベッドの上で小さく頭を下げました。
義母はまっすぐ赤ちゃんの眠るベッドへ向かいます。
「まぁ、なんて可愛いの」
優しい顔で、眠る娘の顔をじっと覗き込んでいます。私も母親になった実感を噛み締めながら、その光景を微笑ましく見ていました。 ところが、次の瞬間。
「……でも、息子（夫）にやっぱり似てないわね」
似ていたのは、まさかの人物
その一言に、私の心臓は凍りつきました。
「え……？」
聞き間違いかと思いました。出産直後で疲れ切った頭が、義母の言葉の意味を懸命に理解しようとします。「夫に似てない」？ それは、どういう意味でしょうか。まさか、私を疑っているのでしょうか。
血の気が引いていくのが分かりました。産後の不安定な精神状態も相まって、頭の中は「どうしよう」「なんて答えればいいの」とパニックです。
私が言葉に詰まっていると、義母はくるりと私の方を振り返りました。その顔は、なぜか怒っているわけではなく、むしろ嬉しそうに見えます。
「あなたに似たのかしら？ ううん、あなたよりも……そう、私よ！」
「……え？」
義母は興奮した様子でカバンからスマートフォンを取り出し、写真フォルダを開き始めました。
「ほら見て！ これ、私が赤ちゃんの頃の写真！」
見せられたのは、ずいぶん古い白黒写真でした。そこに写る赤ちゃんの、くりっとした目元や口元が、今まさに隣で眠る娘と驚くほどそっくりだったのです。
「息子はね、夫（義父）に似ちゃったから、私に似てる子が欲しかったのよ！ やだ、孫で夢が叶うなんて！ この子は将来美人さんよ！」
義母は本当に嬉しそうに笑っています。
どうやら義母の「息子に似てない」という言葉は、私を疑うどころか、「息子ではなく、自分に似てくれて嬉しい」という、最大の喜びの表現だったようです。
言葉が足りなすぎます、お義母さん……。 私は安堵と疲労で、その場で泣き笑いのような顔になってしまいました。本当に、心臓に悪い訪問でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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