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「そんな年で恋？みっともない」ママ友が馬鹿にするも、ママ友の旦那に嫌味がバレて顔色が一変【短編小説】
ママ友の心ない一言
子供も中学生になり、子育てもようやく少し落ち着いてきました。私は週に数回、近所のスーパーでパートをしています。
その日、パートが終わり、たまにお茶をするママ友と駅前のカフェにいました。子供の進路やドラマの話など、他愛もない世間話に花が咲いていました。その流れで、私はつい、口が滑ってしまったのです。
「最近、パート先の新しく入った社員さんがすごく優しくて。重い荷物もさっと持ってくれるし、笑顔が素敵で、ちょっとドキドキしちゃって」
それは本当に、日々の生活の中でのささやかな潤いというか、淡い好意にも満たないような、一瞬のときめきでした。夫への不満とか、そういうものではまったくありません。
しかし、彼女はその言葉を聞き逃しませんでした。
「えー？ 本気で言ってるの？」
彼女は、私が何か突拍子もないことを言ったかのように目を丸くした後、甲高い声で笑い出しました。
「うそでしょ、そんな年で恋？みっともないよ！ 子供も大きいのに、まだそんなこと考えるんだ！」
彼女は面白くてたまらないといった様子で、テーブルを軽く叩きながら笑い続けます。
私は顔から火が出るような思いでした。「みっともない」。その一言が、鋭いトゲのように胸に突き刺さります。
確かに、もう若くはありません。でも、そんな風に大声で嘲笑われるなんて……。ショックで何も言い返せない私に、彼女はさらに追い打ちをかけました。
「旦那さんもいるのに、それって浮気の始まりじゃない？ いやー、ないわー。私には理解できない」
周りのお客さんが、何事かとこちらを見ています。私は恥ずかしさで俯くしかありませんでした。
その時です。
予想外の救世主
「おい」
低く、静かですが、怒りを含んだ声がしました。
見ると、彼女の旦那さんが、私たちのテーブルの横に、厳しい表情で立っていました。いつからそこにいたのでしょうか。
「ちょっと、あなた。何しに来たの……」
慌てる彼女の言葉を遮り、旦那さんはまず私に向かって深々と頭を下げました。
「妻が、本当に申し訳ありません。あまりに失礼な物言いで、聞いているこちらが恥ずかしくなりました」
そして彼は、固まっている妻に冷たい視線を向けました。
「『みっともない』のは、お前の方じゃないか。人が抱いたささやかな気持ちを、そんな風に大声で笑いものにするなんて。最低だ。今すぐ謝れ」
彼女の顔は、みるみるうちに赤から真っ青に変わっていきました。あんなに意気揚々と私をバカにしていたのに。
私は「あ、いえ、もういいですから……」とかろうじて声を絞り出し、伝票を掴んで席を立ちました。
カフェを出て冷たい空気を吸い込みながら、私は少しだけ泣きそうになりました。悔しさではなく、彼女の旦那さんの意外な言葉が、傷ついた心を少しだけ温めてくれた気がしたからです。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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