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親友が「お金で友情を壊したくなかった」と泣いた。なぜ借りてるあなたが言えるの？実は…【短編小説】
親友との間にできた溝
私には、学生時代から何でも話し合える親友がいます。
私たちは、社会人になってからも頻繁に会い、お互いを支え合ってきました。
そんな彼女との関係がギクシャクし始めたのは、三ヶ月ほど前のことです。
私が彼女に貸した5万円が原因でした。
「本当に助かる！来月には必ず返すから！」
そう言って頭を下げた彼女を、私はもちろん信じていました。
しかし、約束の月を過ぎてもお金は返ってきません。それとなく聞いてみても、「あ、ごめん…もうちょっと待って」と歯切れの悪い返事が続くだけ。
次第に焦りと不安が募り、私は彼女をカフェに呼び出しました。「お金のこと、ちゃんとしてほしい。私たち、友達だよね？」
すると彼女は、テーブルに視線を落としたまま、ぽつりと言いました。
「お金で友情を壊したくなかった」
そう言って、彼女は静かに泣き出したのです。
私は混乱しました。「お金を返さないことが、友情を壊してるんじゃない！」喉まで出かかった言葉を、彼女の悲痛な表情が押しとどめました。
その日以来、私たちは気まずくなり、連絡を取らなくなってしまいました。
そんなある週末、彼女の共通の友人から「高熱で倒れたらしい」と連絡が入りました。私は迷いましたが、いてもたってもいられず、彼女のマンションへ駆けつけました。
メモ書きが明かした真実
部屋に行くと、彼女はベッドで苦しそうに息をしていました。
「大丈夫？」
「ごめん、薬が…」
うわ言のように言う彼女に、私は「わかった、持ってくる！」と答え、常備薬が入っているはずの机の引き出しに手をかけました。
引き出しの中は少し散らかっていましたが、その奥に、「返済用」と書かれた付箋が貼られた銀行の封筒があるのが目に入りました。 そっと手に取ると、中には5万円が入っていました。
なぜ？どうしてこれを渡してくれなかったの？
封筒と一緒に入っていた一枚のメモが、その答えを教えてくれました。
『お父さんの手術費用が急に必要になった。返済用のお金は先に準備した。でも、今月はとても生活が苦しくて渡せない。事情を話したら、同情させてしまう。それが嫌だ。でも、友情は壊したくない…』
彼女が恐れていたのは、お金を返せないことそのものではありませんでした。事情を話すことで私に気を使わせ、「同情」という形で友情に甘えてしまうこと。
そして、そんな自分が許せず、関係が壊れてしまうことを恐れていたのです。
「お金で友情を壊したくない」あの日の涙の、本当の意味。
私はその場に崩れ落ち、涙が止まりませんでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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