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「最近の若者は…歩きスマホはやめなさい！」と叱る老人。その後、老人を見ると思わぬ光景が…【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
老人の怒り
朝の通勤ラッシュ、駅へと向かう道すがらの出来事でした。
私は地図アプリで目的地を確認しながら、少し早歩きで歩いていました。
すると突然、背後から雷が落ちたような大声が響いたのです。
「これ！危ないじゃないか！最近の若者は、右も左も見ずにスマホばかり見て……歩きスマホはやめなさい！」
振り返ると、そこには杖を突き、いかにも厳格そうな年配の男性が立っていました。
眉間に深く皺を寄せ、私を鋭い目つきで睨みつけています。
私はあまりの迫力に驚き、「すみません！」と反射的に謝って、慌ててスマホをカバンにしまいました。
確かに、周りへの注意が疎かになっていたのは事実です。
反論の余地はありません。でも、朝からひどく怒鳴られたことで、私の心にはどんよりとした暗い雲が広がってしまいました。
「そんなに怒らなくてもいいのに……」と、少し落ち込みながら再び歩き出しました。
それってありなの？
それから数分後のことです。少し先を歩いていた例の男性が、角を曲がったところで足を止めました。
何をするのかと思えば、彼はカバンから一冊の分厚いハードカバーの本を取り出したのです。
そして、驚いたことに、その本を両手で広げ、読み耽りながらまた歩き始めたのでした。
スマホが本に変わっただけで、前を全く見ていない状態は私と同じ、いえ、それ以上に視界が塞がっているように見えました。
彼は文字を追うのに夢中で、周囲の状況など全く目に入っていない様子です。
「危ないな……」と思った瞬間でした。道にわずかな段差があったのですが、本に没頭している彼はそれに全く気づきませんでした。
「あ、危ない！」
私が声を上げるのと同時に、彼は段差に足を取られ、派手に地面へ転び込んでしまいました。
持っていた本は無残に放り出され、パサリと音を立てて地面に落ちました。
私は慌てて駆け寄り、「大丈夫ですか？」と手を貸しました。
男性は顔を真っ赤にしながら、「……大丈夫だ」と小さく呟き、逃げるように立ち上がりました。
幸い大きな怪我はなさそうでしたが、その手は泥で汚れ、先ほどまでの威厳はどこへやら、ひどく気まずそうな表情を浮かべていました。
スマホであれ本であれ、歩きながら何かに熱中するのは等しく危険なのだと、目の前の光景が物語っていました。
厳しく叱られた時は納得がいかない気持ちもありましたが、その危険さを身をもって教えてくれた（？）彼を見て、私も改めて気をつけようと心に誓ったのでした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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