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「遺産は全部寄付しました」と書かれた父の遺言。困惑する親族を前に、読み上げられた理由とは【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
突きつけられた、衝撃の「ゼロ」
父が亡くなり、その遺産を巡って親戚たちが集まった時のことです。
生前、父は小さな会社を経営しており、かなりの資産があると言われていました。
通夜や葬儀の席ではろくに涙も見せなかった親戚たちが、弁護士さんの事務所に集まった途端、急に色めき立ちました。
「私は長男だから、不動産は譲れないわ」
「うちは子供の学費が大変なんだ、少しは色をつけてもらわないと」
まだ遺言書も開いていないのに、彼らはまるで宝の山を分けるかのような浅ましい会話を繰り広げていたのです。
弁護士さんが淡々と遺言書を読み上げました。
「私の所有する遺産は全部寄付しました」
その場は凍りつきました。
次の瞬間、親戚たちは一斉に怒鳴り始めました。
「そんなのおかしい！ ボケてたんじゃないのか！」
「身内に一円も残さないなんて、正気かよ！」 彼らの醜い怒号が飛び交う中、弁護士さんは静かにもう一通の手紙を取り出しました。
そこには、父がこの決断に至った「本当の理由」が記されていました。
父が見抜いていた、親戚たちの本音
手紙には、こうなることがお見通しだったように、父の冷徹なまでの観察眼が光っていました。
「入院中、一度もお見舞いに来なかった君たちが、お金の話になった途端にこれほど元気に集まってくれたことを、皮肉にも嬉しく思う。
これまで『貸してほしい』と言われて渡してきた大金は、一度も返ってきたことがない。それを今回の相続分として相殺させてもらう。これ以上、私の努力の結晶を、汗も流さず他人の財産をあてにする人間たちに渡すつもりはない」
さらに手紙はこう続きました。
「唯一、最後まで寄り添ってくれた娘には、すでに生前贈与として、私の会社を引き継ぐための教育と資金を渡してある。彼女は自分の力で生きていける。だから、残りの金は本当に助けを必要としている人たちのために使わせてもらう」
親戚たちは顔を真っ赤にしたり、青ざめたりと大忙しでした。
彼らがこれまで父から「借金」という名目で引き出してきた金額は、本来もらえるはずだった遺産を優に超えていたのです。
「自分の力で稼げない人間が、人の金をあてにするな」 父の遺言は、彼らにとって何よりの罰となったようでした。
地団駄を踏みながら帰っていく彼らの後ろ姿を見送り、私は心の中で父に深く感謝しました。
父が守りたかったのは、お金ではなく「真っ当に生きるプライド」だったのだと、スカッとした気持ちで空を見上げました。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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