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「この席、荷物置いてるの」新幹線で座らせない老人。だが、乗務員の正論に黙り込んだワケ【短編小説】
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本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
理不尽な老人
久しぶりの出張帰り、私はクタクタでした。慣れないヒールで足はパンパン。「早く新幹線で冷たいビールを飲みたい」その一心で、予約した指定席へ向かいました。
やっと座席に辿り着き安堵したのも束の間、そこには予想外の先客がいたのです。
窓側の席には七十代くらいの男性。そして私が座るはずの通路側の席には、彼の大きなボストンバッグがドカッと鎮座していました。
私は切符を確認し、声をかけました。
「あの、すみません。そこ、私の席なんですが……」
しかし男性は広げたスポーツ新聞から目を離さず、赤ペンを走らせながら面倒くさそうに言います。
「見りゃわかんだろ、この席、荷物置いてるの。今、予想で忙しいから待ってろ」
耳を疑いました。ここは指定席です。
「すみませんが、どけていただけますか？ 私も疲れていて」
食い下がると、男性は新聞をバサッと畳み、不機嫌に私を睨みつけました。
「最近の若いもんは気が利かねえな！ 俺は腰が痛くて網棚に上げらんねえんだよ。年寄りを労われ！」
理不尽な怒号に周囲の視線が集まります。まるで私が悪いかのような空気にいたたまれなくなったその時。
乗務員の一言で形勢逆転
「お客様、どうなさいましたか？」
騒ぎを聞きつけた乗務員さんが駆けつけてくれました。
男性が「このねーちゃんが腰の悪い俺に重い荷物を上げろと言ってきた！」と大げさに訴えると、乗務員さんは一瞬だけ私を見てから、穏やかな声で男性に向き直りました。
「お荷物でお困りなのですね。お怪我や腰痛があるのは大変かと思います」
安心させるようにうなずいたあと、乗務員さんは柔らかな笑顔のまま、しかし明らかに“仕事の声”に切り替えました。
「ですが、こちらの座席は女性のお客様がご購入された席となります。
お荷物で座席をふさいでしまうことは、ほかのお客様のご迷惑となり、お断りしている行為なんです」
男性がむっと黙り込む。
乗務員さんは続けて、やさしくも容赦なく畳みかけました。
「もし大きなお荷物で座席の確保が必要であれば、“特大荷物スペースつき座席”という専用のお席をご予約いただく決まりになっております。そちらのご予約がない場合は、お足元か網棚への収納をお願いすることになります」
男性の顔がみるみる赤くなっていく。
「そんな決まり、聞いてねえよ……！」
「はい。ですので、今ご案内しております」
乗務員さんは一切ぶれずにきっぱり。
「この座席は本来のお客様がご利用されます。
お荷物は安全な場所へ収納をお願いいたします」
観念したように、男性は渋々と立ち上がり
さっきまで「腰が痛い」と訴えていたとは思えない軽さで、ボストンバッグを網棚にひょいと上げた。
その瞬間、周囲のあちこちから控えめな笑い声が漏れた。
乗務員さんは私に向き直り、深く礼をした。
「お待たせいたしました。どうぞご着席ください」
私はようやく席に座り、冷えたビールを開ける頃には、さっきのモヤモヤが嘘のように晴れていた。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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