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「それ愛想笑いでしょ？嫌な人ね」と嫌味ばかり言うママ友が、翌日泣きながら謝罪。一体何が？【短編小説】
苦手なママ友
私には、どうしても苦手なママ友がいます。
彼女は、人の感情を値踏みするというか、いつも私の笑顔を試すようなことを言ってくる人でした。
「今の笑い、本心？」
「無理して笑わなくていいのに」
彼女自身がいつもピリピリしているせいか、他人の穏やかな顔が許せないようでした。
私は波風を立てたくなくて、いつも曖昧に笑ってやり過ごしていました。
それが、彼女をさらにイライラさせる原因だと気づかずに。
その日、事件は公園の砂場で起きました。
子供たちが泥だらけになって遊んでいるのを見て、私が思わず「ふふっ」と笑った瞬間です。
彼女は、砂場にしゃがみこんだまま、私を冷たい目で見上げて言いました。
「それ愛想笑いでしょ？嫌な人ね。 子供が汚した服を洗うこと考えて、内心イライラしてるくせに。そういう感情がこもってない笑顔って、見てて不快よ」
心臓が、冷たい手で掴まれたようでした。「嫌な人」とまで言われるなんて。私は何も言い返せず、その場に立ち尽くしました。
彼女は「フン」と鼻を鳴らすと、自分の子供の手を引いて、さっさと帰ってしまいました。
その夜、私は夫に
「私って、嫌な人に見える？」
と聞いてしまったほど、落ち込んでいました。
常に不機嫌なママ友
翌日。 私は、重い気分のままスーパーへ向かいました。
すると、入り口でバッタリ、昨日の彼女と出くわしてしまったのです。
（最悪だ……）
私が慌てて目をそらし、通り過ぎようとした瞬間でした。
「あのっ！ 待って！」
彼女が、今にも泣き出しそうな顔で私の腕を掴んだのです。
そして、人目もはばからず、その場でわっと泣き崩れました。
「ごめんなさい！ 私が、私が嫌な人間だった！ 本当にごめんなさい！」
一体何が起きたのか、私は呆然としました。
彼女は、泣きじゃくりながら、衝撃的な事実を告白し始めたのです。
実は、あの日の前夜、彼女はご主人と大喧嘩をしたのだと。 その時、ご主人に言われた言葉が、
「なんで君はいつも不機嫌なんだ。公園で会う（私の）旦那さん、いつも奥さんがニコニコしてて幸せそうだぞ。それに比べてお前は……」
彼女は、ご主人に私と比べられたことがショックで、その怒りと嫉妬の矛先を、すべて私に向けてしまったのです。
私を「嫌な人」と攻撃することでしか、壊れそうな自分を保てなかった、と。
彼女の涙を見て、私はもう怒る気にはなれませんでした。
あれほど攻撃的だった彼女の、あまりにも弱い素顔を知ってしまったからです。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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