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「子どもがいる女は使えない」と言ってた部長が翌日謝罪に！？背景にあったのは娘との絶縁【短編小説】
響き渡った部長の一言
私は、小さな子どもを育てながら働く、いわゆるワーキングマザーです。毎朝、子どもの朝食と保育園の準備でバタバタ。自分の身支度は後回しで、なんとか子どもを送り届け、息を切らして職場に滑り込む毎日を送っています。
時短勤務とはいえ、仕事に手は抜けません。常に時間に追われ、同僚たちに「お先に失礼します」と頭を下げるたび、申し訳なさで胸が少し痛みます。
そんなある日の午後でした。保育園から「お子さんが熱を出しました」と電話が入ったのです。
「申し訳ありません、子どもが熱を出したので、早退させていただけますでしょうか」
恐縮しながら部長に申し出ると、彼は大きなため息と同時に、フロア中に響き渡る声でこう言いました。
「またか。まったく、子どもがいる女は使えないな」
時が止まったようでした。頭が真っ白になり、悔しさと情けなさで視界がにじみます。他の社員たちの突き刺さるような視線を感じながら、私は「申し訳ありません」と再び頭を下げ、荷物をまとめて職場を飛び出しました。
謝罪の裏にあった部長の「後悔」
翌朝。重い足取りで出社すると、部長が私のデスクにまっすぐやってきました。また何か言われるのかと身構えていると、彼は深く、深く頭を下げたのです。
「昨日は、本当にすまなかった」
予想外の出来事に、私は言葉を失いました。
彼は顔を上げ、少しやつれた顔で話し始めました。
「実は、私にも娘がいてね。仕事ばかり優先して、家庭のことはずっと妻に任せきりだった。その娘が結婚して子どもができた時…『お父さんみたいにはならない。もう連絡しないで』と言われ、絶縁状態なんだ」
昨日、私が慌てて早退する姿を見て、昔、娘が熱を出した時も仕事を理由に顔も見に行かなかった自分を思い出したそうです。
「君に八つ当たりしてしまった。娘も、君のように一人で戦っていたのかもしれない…。本当に、申し訳ないことをした」
彼の目には、後悔の色が浮かんでいました。
私は、彼の謝罪を受け入れました。あの一言が許されたわけではありません。でも、彼の背負ってきたものも知りました。
職場の空気がすぐに変わるかは分かりません。ですが、あの部長が頭を下げたという事実は、私にとって小さくても確かな一歩になった気がします。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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