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「あなたとは住む世界が違うの」嫌味な隣人に突きつけた現実。隣人も知らなかった私の正体とは【短編小説】
繰り返されるお隣さんからの嫌味
「山崎さんはいつも家にいられて、いいご身分ねぇ」
引っ越してきてからというもの、お隣の村上さんからの嫌味は日常茶飯事でした。
私は在宅で仕事をしているのですが、どうやら村上さんの目には「夫の稼ぎで暮らす気楽な専業主婦」と映っているようでした。
ゴミ出しで外に出ると、庭で鉢植えの世話をしている村上さんと目が合い、チクリと一言嫌味を言われるのです。
「ご主人は一流企業にお勤めなんでしょ？羨ましいわぁ」
「私は毎日、節約のためにスーパーを何軒もはしごしているのに」
正直、うんざりしていました。
ですが、ご近所トラブルは避けたい一心で、私はいつも曖昧に笑って聞き流していました。
しかし、そんな私の態度が、村上さんをさらに増長させていることに気づくのに、そう時間はかかりませんでした。
お隣さんが青ざめた我が家の本当の姿
ある日の午後、自宅のインターホンが鳴りました。
玄関を開けると、そこに立っていたのは有名な経済雑誌の腕章をつけた記者の方でした。
「株式会社○○の山崎社長でいらっしゃいますね？本日は取材、よろしくお願いいたします」
そう、私はいま急成長中と言われているIT企業の社長で、この家はオフィスを兼ねた自宅だったのです。
これまでの事業が軌道に乗り、ようやく新しいオフィスへの移転準備が整ったところでした。
記者の方をリビングへ案内していると、視界の端で、生垣の向こうからこちらを覗き込んでいる村上さんの姿が見えました。
きっと、また何か嫌味のタネを探しに来たのでしょう。
取材は和やかに進み、会社の設立経緯や今後の展望についてお話ししました。
取材の終盤、記者が私に尋ねます。
「そういえば、旦那様もこちらの会社の役員でいらっしゃるとか」
「ええ、夫には主に経理と総務を担当してもらっています。彼がいなければ、とてもここまで会社は大きくなりませんでした」
私がそう答えた瞬間、生垣の向こうで「えっ」と小さな悲鳴が聞こえました。
すべての会話を聞いていたのでしょう。
村上さんは、信じられないといった表情で口をパクパクさせながら、顔を真っ青にして固まっていました。いつも見下していた相手が、自分とは全く違う世界の人間だったと知った衝撃は、相当なものだったに違いありません。
後日、私は村上さんとバッタリ会いました。
「あなたとは住む世界が違うの」思わず言いたい気持ちを抑え、いつも通り作り笑顔で挨拶して終わりました。
その日を境に、村上さんからの嫌味はぱったりと止みました。
今では、私が穏やかな気持ちで仕事に打ち込める毎日が続いています。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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