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当社の技術を「無能が考えた空論」と見下した取引先。その後、救いを求めてきた皮肉な結末とは【短編小説】
見下された屈辱の会議
「ですから、この技術は必ず御社の未来を切り拓くものになります」
会議室に響く私の声は、熱意とは裏腹に少し震えていたかもしれません。目の前に座る取引先の担当者、松井さんの冷え切った視線が、まるで値踏みするように私に突き刺さっていました。
私が数ヶ月かけて練り上げた新技術の企画書。それを、松井さんは指でパラパラとめくりながら、盛大なため息をつきました。
「丸山さん、だっけ？君のような若くて経験の浅い人間に、一体何がわかるんだい」
その言葉は、私の人格とこれまでの努力を、根底から否定するものでした。
「これはただの夢物語だよ。現場も知らない無能が考えた机上の空論だ。時間と紙の無駄」
悔しさで唇を噛み締めましたが、ぐっとこらえました。ここで感情的になっても、彼の思う壺だと分かっていたからです。松井さんは満足そうに頷くと、最後通告のように言い放ちました。
「では、この契約は白紙ということで。本当に時間の無駄だったよ」
そう言って席を立った彼の大きな背中を、私はただ黙って見送ることしかできませんでした。
あの屈辱的な日から、2年が経ちました。私の人生は、あの日を境に大きく変わりました。松井さんに「無能」と罵られたあの技術は、別の企業様がその価値を認めてくださり、瞬く間に業界の注目の的となったのです。多くのメディアに取り上げられ、私の事業は順調に拡大していきました。
手のひらを返した元取引先からの電話
そんなある日の午後、一本の電話が鳴りました。表示された名前は松井さんでした。驚きつつも電話に出ると、聞こえてきたのは以前の態度が嘘のような、焦りきった声でした。
「ま、丸山さん！お久しぶりです！いやあ、君は本当にすごいよ！あの技術、ぜひ我が社にも導入させてはもらえないだろうか！」
聞けば、昔ながらのやり方を変えようとしなかった松井さんの会社は、時代の波に完全に取り残され、深刻な経営難に陥っているとのこと。私の技術が、最後の頼みの綱だというのです。
私は深呼吸を一つして、冷静に、そしてはっきりと伝えました。
「大変申し訳ありません、松井さん。その技術ですが、先日、別の企業様と独占契約を結びましたので」
電話の向こうで、彼が息をのむ音が聞こえました。
「そ、そんな…！頼む、そこをなんとか…！」
「こればかりは、私の一存ではどうにもなりませんので。それでは、これで失礼いたします」
彼の悲痛な声が聞こえなくなる前に、私は静かに通話を終了しました。あの日の彼の言葉を思い出しながら。「時間の無駄だった」のは、一体どちらだったのでしょうね。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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