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「跡継ぎはまだかね」プレッシャーをかける義父。夫の一言で、失言に気づいた瞬間とは？【短編小説】
毎月繰り返される苦痛の食事会
夫である佑樹さんの実家は、地元ではちょっとした有名な会社を経営しています。月に一度の家族での食事会は、結婚当初から続く恒例行事でした。
しかし、その食事が私、遥にとっては苦痛以外の何物でもありませんでした。
原因は義父です。
「遥さん、跡継ぎはまだかね」「うちの嫁としての役目を忘れないでくれよ」
食事のたびに繰り返される言葉は、私の心を少しずつ蝕んでいきました。夫はいつも「父さん、その話はやめてくれ」とかばってくれましたが、義父は聞く耳を持ちません。
その日も、義父のプレッシャーは絶好調でした。
「いいか、長男の拓也夫婦は跡を継ぐ気がなく、自由にやっている。だからこそ、次男のお前たちがしっかり跡継ぎを産んで、会社を経営していくんだ」
そう言って、満足そうに一人で頷いています。
そして、事件は起きました。私が黙って下を向いていると、義父がため息混じりに言ったのです。
「これだから、仕事もせずに家にいる嫁はダメなんだ。長男の嫁の梨花さんを見ろ。彼女はバリバリ働いていて立派だ。まあ、結局は跡継ぎを産んでこそ一人前だがな！」
その瞬間、今まで黙って聞いていた夫が、低い声で口を開きました。
「父さん、もういい加減にしてくれ」
夫が明かした衝撃の真実
「なんだ佑樹、父親にむかって」
「父さんは何も知らないんだよ。まず、兄さん夫婦は子どもを持たないと二人で決めたんだ。それに、遥が仕事をしていない？冗談だろ」
夫は続けます。
「父さんがこの前、契約が取れたって大喜びしていた取引先、覚えている？あの会社の担当者、遥の大学時代の親友なんだよ。遥が間を取り持ってくれたから、スムーズに話が進んだんだ。父さんが知らないところで、遥はとっくに貢献してくれてるんだよ！」
義父は目を丸くして私と夫の顔を交互に見て、みるみるうちに顔色を失っていきました。自分の失言と、何も知らずに嫁を追い詰めていた事実にようやく気づいたのでしょう。
それ以来、義父が跡継ぎの話をすることは二度とありませんでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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