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「後で返す」が口癖の友人。割り勘で損させられた私が、勇気を出して友人に本音を伝えた結果…【短編小説】
会計のたびに繰り返される「いつものお願い」
「ごちそうさまー！美味しかったね！」
学生時代からの友人、玲奈、由紀、沙織との月一の食事会。いつものように楽しいおしゃべりが終わり、会計の時が来ました。
4人で合計12,300円。一人3,075円です。ここまでは、いつもと同じ和やかな雰囲気でした。しかし、この後、私の長年の悩みの種が顔を出すのです。
「ごめん！私、細かいのないや。彩香、とりあえず多めに出しておいてくれない？後でちゃんと返すから！」
出ました。玲奈のいつものセリフです。彼女は決まって会計の時になると細かいお金がないと言い、私に立て替えさせるのです。そして、「後で返す」と言われたお金が、実際に返ってきたことは一度もありませんでした。
数十円のことだからと、今までは波風を立てたくなくて黙って我慢していました。でも、積もり積もった不満と悲しさが、その日はなぜか我慢の限界を超えてしまったのです。
たった一言が変えた友人との関係
「玲奈、ごめん。きっちり払ってもらえないかな」
私の突然の言葉に、その場の空気が凍りつきました。玲奈は目を丸くして「え？どうしたの急に。だから後で返すって言ってるじゃない」と少し不機嫌そうに言います。
私は勇気を振り絞って続けました。
「いつも『後で返す』って言うけど、今まで返してもらった記憶がないんだ。金額の問題じゃないの。毎回なんだか騙されているみたいで、悲しい気持ちになる。友達だからこそ、お金のことはきっちりしたいんだ」
静まり返るテーブル。すると、今まで黙っていた由紀が「…実は私も、同じこと思ってた」と口を開きました。沙織も静かに頷いています。
立場がなくなった玲奈は、顔を真っ赤にして黙り込み、気まずそうに財布から千円札と小銭を出して自分の分を払いました。
その日以来、玲奈から連絡が来ることはなく、私たちの食事会に彼女が呼ばれることもなくなりました。長年の友情は、お金をめぐる不信感であっけなく壊れてしまったのです。寂しい気持ちはありますが、自分の意見をハッキリ言えたことに後悔はありません。
お金は、友情の価値を測るものではない。そう信じたい出来事でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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