合コンで感じた違和感…年齢をサバ読みする男性。乾杯の瞬間にバレてしまった理由とは【短編小説】

久しぶりの合コンで感じた違和感

私の名前は香織（かおり）です。
友人の里奈（りな）に誘われ、久しぶりに合コンへ参加した時のことでした。
相手は大手企業勤務の男性二人組。少し期待して、指定されたお洒落な居酒屋へ向かいました。

席には、人懐っこい笑顔の健太（けんた）さんと、大人な雰囲気の達也（たつや）さんがいました。
自己紹介が始まり、達也さんがにこやかに言います。
「初めまして、達也です。28歳です」

その瞬間、少しだけ違和感を覚えました。
落ち着いた物腰や目尻のシワ。どう見ても30代半ばには見えます。でも、失礼だと思い直し、心の隅にしまいました。

会話は弾み、場の雰囲気も和やかになりました。
全員のドリンクが揃い、健太さんが「では改めて、乾杯！」と元気よくグラスを掲げます。
私たちもそれに倣い、グラスを中央に寄せた、まさにその時です。

乾杯時に発覚した、本当の年齢とは

健太さんが、悪気のない満面の笑みで爆弾を投下しました。
「いやー達也さん！今日、若く見えますよ！今年で四十路（よそじ）ですもんね！俺も達也さんみたいなカッコいい40代になりたいっす！」

シン…と、テーブルの空気が凍りつきました。
達也さんの顔から表情が消え、グラスを持つ手が空中で固まります。
私と里奈は、思わず顔を見合わせました。28歳、ではなかったのですね。

「け、健太、お前酔ってるのか？俺は28歳だよ！？本当だよ！」
達也さんが必死に取り繕いますが、声は明らかにうわずっています。
当の健太さんは場の異変に全く気づかず、「え？何がですか？」と首を傾げるばかり。

その後の合コンが、気まずい雰囲気のまま終わったことは言うまでもありません。
年齢を偽ることは、小さなことかもしれません。でも、その嘘がバレた瞬間に、信頼は脆くも崩れ去ります。
帰り道、里奈と二人、大きなため息をついた夜でした。

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

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