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友人に「飛行機はビジネスクラスが当たり前」と自慢された私。数年後の現実に思わず目を疑った【短編小説】
マウントをとってくる友人
私の名前は由紀。
数年前、大学の卒業旅行の計画を立てていた時のことです。
「長時間のフライトなんて、ビジネスクラスが当たり前でしょ？由紀もそうしなよ」
友人だった玲奈が、悪気もなく、そう言って私を見下しました。
実家が裕福な彼女と、奨学金を返しながら、堅実に働く私とでは、金銭感覚が全く違ったのです。
結局、私たちは、別々に旅行をしました。
彼女が、ラウンジや豪華な機内食の写真をSNSに投稿するのを、私は、エコノミークラスの狭い座席で、複雑な気持ちで眺めていました。
久しぶりに聞いた声の正体は
それから、数年後。
私は、あの時、旅行費を切り詰めて始めた貯金と、その後の地道な節約で、都内に、ささやかながらも自分だけの城であるマンションを購入しました。
先日、荷物の整理もひと段落し、近所のファミリーレストランで、一人、昼食をとっていた時のことです。
「お冷のおかわりは、いかがですか？」
聞き覚えのある声に、ふと顔を上げると、そこに立っていたのは、ウエイトレスの制服に身を包んだ、玲奈でした。
彼女もまた、私に気づき、気まずそうに、さっと目を伏せます。
昔の、華やかな彼女の姿は、そこにはありませんでした。
食後、店の隅で、少しだけ話をしました。
聞けば、見栄を張るための散財がたたり、多額の借金を抱えてしまったのだと。
親からの援助も打ち切られ、今は、必死にアルバイトをして、返済に追われる毎日なのだと、力なく笑いました。
「由紀は、すごいね。ちゃんと、自分の家まで持って…」
羨望の眼差しでそう言う彼女に、私は、何と声をかけていいか、分かりませんでした。
彼女が「当たり前」だと言っていた、ビジネスクラスの豪華なシート。
私が「当たり前」にするために、必死に守ってきた、地道な節約の日々。
数年の時を経て、私たちの「当たり前」は、あまりにも違う現実となって、目の前に現れました。
本当の豊かさとは何か。
その答えを、静かに噛み締めた、再会でした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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