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「日本語わかります？」と外国人従業員を馬鹿にする客→従業員の皮肉に赤っ恥をかいた話【短編小説】
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
コンビニでキレる客
私がよく行くコンビニは、オフィス街にあるためランチタイムはいつも戦場のような忙しさです。
そこで働いているスタッフの中に、欧米系の外国人男性がいました。
彼はいつも笑顔を絶やさず、日本人以上に丁寧な言葉遣いとテキパキとした仕事ぶりで、私は密かに「仕事ができる人だなあ」と感心していたのです。
ある日の昼下がり、レジには長蛇の列ができていました。
私の二つ前に並んでいたのは、ブランド物のスーツを着崩した中年男性。
彼は見るからにイライラしていて、貧乏ゆすりを繰り返していました。
そして彼の番が来た時です。レジカウンターに缶コーヒーをドン！と乱暴に置くと、男性はスマホを見ながらボソボソと何かを言いました。
店員さんが一瞬聞き取れず、「申し訳ございません、もう一度よろしいでしょうか？」と丁寧に聞き返した、その瞬間でした。
男性客は大げさにため息をつき、店中に響き渡るような大きな声で怒鳴ったのです。
「だ・か・ら！ 日本語わかんのかって聞いてんだよ！お前日本語わかります？」
店内の空気が一瞬で凍りつきました。
男性は勝ち誇ったようにニヤニヤしながら、さらに畳み掛けます。
「これだから外国人は困るんだよなぁ。簡単な日本語もわからねぇなら、国に帰って勉強し直してこいよ」 あまりに理不尽で幼稚な物言いに、後ろに並んでいた私も思わず口を挟みそうになりました。
しかし、店員さんは全く動じていなかったのです。
外国人の店員の皮肉
彼は穏やかな微笑みを崩さず、流暢すぎるほど完璧な、美しい敬語でこう返しました。
「お客様、ご心配いただきありがとうございます。日本語のヒアリングには自信があるのですが、お客様の日本語があまりに独創的で、文法的に理解するのに少々お時間をいただいてしまいました。美しい日本語をお話しいただけるようでしたら、すぐに対応させていただきます」
シン……と静まり返った店内に、誰かが「ぷっ」と吹き出す音が響きました。
「お前の日本語が汚すぎて理解不能だ」という強烈な皮肉を、最高級の敬語で包んでお返ししたのです。
男性客は顔を茹でダコのように真っ赤にし、パクパクと口を開閉させるだけで言葉が出てきません。
周囲の客からの冷ややかな視線とクスクスという忍び笑いに耐えきれなくなったのか、彼は商品も買わずに、逃げるように店を出て行きました。
「お待たせいたしました。次のお客様、どうぞ！」
何事もなかったかのように爽やかに業務を再開する店員さん。
その背中に、私は心の中でスタンディングオベーションを送りました。
言葉というのは、その人の品性をそのまま映し出す鏡のようなものだと、改めて実感した出来事でした。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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