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「今の仕事、辞めたら？」と父から突然届いたLINE。返事を打つ前に知った本当の意図とは【短編小説】
父からのLINE
深夜23時過ぎ。
静まり返ったオフィスに、キーボードを叩く乾いた音だけが響いています。
私は残業続きで強張った肩を回しながら、デスクの片隅で点滅するスマートフォンの画面に目をやりました。
通知の主は、実家にいる父でした。
ロック画面に浮かんだのは、あまりに唐突で、短い一文。
「今の仕事、辞めたら？」
その一言を見た瞬間、張り詰めていた糸がプツンと切れ、どす黒い感情が胸の奥から湧き上がってきました。
「こっちは必死で働いているのに」「私の努力も知らないくせに」。
連日の激務で余裕をなくしていた私は、父の言葉を「無責任な命令」だと受け取ってしまったのです。
私は衝動的にLINEのトーク画面を開き、怒りに任せて返信を打ち込み始めました。
『お父さんには関係ないでしょ』 『頑張ってるのに水差さないで』と送信しました。
母が伝えた真実
そうすると、今度は母から着信が入りました。
「もしもし？ お父さんから変なLINEいったでしょ？ ごめんねぇ」 母の申し訳なさそうな声を聞き、私は溜息交じりに答えました。
「うん、来た。いきなり辞めろなんて、何考えてるの？ 私もう子供じゃないんだから、自分のことは自分で決めるよ」
すると、母は受話器の向こうで少し黙ったあと、静かに言いました。
「あのお父さんがね、先週あなたとテレビ電話したあと、ずっと落ち込んでたのよ。
『あいつの目が死んでる』って。『あんなに笑う子が、無理して笑ってる顔を見るのは辛い。逃げ場所があるって教えてやらないと、あいつは真面目だから壊れるまで頑張り続けるぞ』って……」
その言葉に、私の指先が止まりました。
画面上の、無愛想な父のメッセージ。
それは私を突き放す言葉ではなく、不器用な父なりの精一杯の「命綱」だったのです。
私が『大丈夫、順調だよ』と強がって見せた笑顔の裏側にある、限界ギリギリの心を、父だけは見抜いていたのでした。
私は深呼吸をして、素直な気持ちを一言だけ打ち込みました。
『ごめんね、今週末、久しぶりに帰るね』
送信と同時に、すぐに「既読」がつきました。 父はスマホを握りしめて待っていたのかもしれません。 数秒後、父から返信が届きました。
「おう。母さんがハンバーグ作るって張り切ってるぞ」
そのたった一行のメッセージに、私はこらえきれず涙が溢れました。
「待ってる」とも「心配した」とも言わない、父らしいぶっきらぼうな返事。
でも、そこには確かな温かさがありました。
仕事はまだ辞めていません。 でも、スマホの向こうには「いつでも帰れる場所」と「味方」がいる。
その事実を確認できた、このLINEのやり取りが、今の私を支える何よりのお守りになっています。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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