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「バツイチに恋愛とか笑える」と言った友人。私の新しい彼の正体を知りまさかの修羅場に…【短編小説】
INDEX
友人の心ない一言
離婚という大きな経験を経て、私はようやく前を向いて歩き出せるようになっていました。心の傷も少しずつ癒え、最近では、私のすべてを受け入れてくれる優しい「彼」とのお付き合いが始まりました。
先日、私はその幸せな気持ちを、学生時代からの友人に打ち明けました。きっと、彼女なら一緒に喜んでくれる。そう信じていたのです。
「え、彼氏？ ……バツイチなのに？」
カフェのテーブル越しに、友人は一瞬目を丸くしました。そして次の瞬間、彼女は耐えきれないというように吹き出したのです。
「ごめん、ウケる。バツイチに恋愛とか笑えるんだけど」
その言葉は、冷たい刃物のように私の胸に突き刺さりました。まるで、離婚した人間は二度と誰かを愛してはいけないとでも言うように。私はショックで何も言い返せず、ただ俯くことしかできませんでした。
彼の正体と友人の豹変
それから数週間後。
私は彼とショッピングモールのカフェで待ち合わせをしていました。
先に着いて席で待っていると、彼が笑顔でこちらに歩いてきます。
「お待たせ。ごめん、少し遅れちゃっ…」
彼の言葉が不意に途切れました。
視線の先を追うと、そこには数週間前に私を嘲笑したあの友人の姿。
彼女は買い物袋を抱えたまま立ち止まり、私たちを見て固まりました。
そして、彼の顔を見た瞬間、目が見開かれ、手にしていたカップが落ち、派手な音を立てて床に転がりました。
「な、なんで……〇〇さんが……ここに……？」
「こんにちは。お久しぶりですね」
彼は冷ややかに笑いました。その声の調子に、私まで息を呑みます。
どうやら彼女は、彼の勤める会社の社員で、しかも直属の部下だったのです。
「あなたが“バツイチの彼女笑える”って言っていたのは、彼女のことですか？」
彼の言葉に、カフェの空気が一瞬で凍りました。
周りの客がちらりとこちらを見る。
友人の顔から血の気が引き、口をパクパクと動かしています。
「ち、違っ……そんなつもりじゃ……！」
「僕は、彼女の過去も含めて好きになりました。
人を笑うような心のほうが、よっぽど恥ずかしいですよ」
淡々とした口調なのに、その言葉には鋭さがありました。
友人は耐えきれずに涙をこぼし、そのまま逃げるように店を出ていきました。
あとがきのような静けさ
テーブルに残されたコーヒーの香りの中、私は震える指でカップを持ち上げました。
「……ごめんね、巻き込んじゃって」
「いいよ。君を笑う人がいるなら、俺がちゃんと守るから」
その言葉に、胸の奥がじんわりと熱くなりました。
あの日の痛みが、少しだけ報われた気がしました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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