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「母親失格って、誰が決めたの？」ママ友の陰口に立ち向かった私の逆転劇とは？【短編小説】
ママ友に流れる私の悪い噂
「ねぇ、聞いた？陽葵ちゃんのママ、またお迎えに遅れてきたらしいわよ」
耳に飛び込んできたのは、公園のベンチで盛り上がるママ友たちのひそひそ話。私のことでした。
私、桜井美咲には、陽葵という活発な5歳の娘がいます。
仕事と育児の両立は想像以上に大変で、残業でお迎えがギリギリになることもしばしば。そんな私を、ママ友のリーダー的存在である麗子さんはいつも厳しく見ていました。
「美咲さん、母親ならもう少し時間に余裕を持たないと。陽葵ちゃんが可哀想だわ」
そう言われるたびに、私の心はズキリと痛みました。まるで「母親失格」の烙印を押されているようで、公園に行く足も重くなるばかり。娘の陽葵は、友達と遊ぶのを心待ちにしているのに…。
そんなある日、事件は起きました。
公園からの帰り道、麗子さんの息子の健太くんが、突然道路に飛び出してしまったのです。一台の自転車が、すごいスピードで健太くんに迫ります。
「危ない！」
私はカバンを放り投げ、全力で走りました。間一髪、健太くんの腕を掴んで歩道に引き寄せ、すんでのところで事故を防ぐことができたのです。
「…ありがとう」
震える声で礼を言う麗子さんに、私は言いました。
「私も母親だから。子どもを守りたい気持ちは、みんな一緒じゃないかな」
次の日、公園に行くと、ママ友たちの雰囲気がいつもと違いました。麗子さんが、みんなの前で頭を下げたのです。
「昨日は、本当にありがとう。そして…ごめんなさい。時間に少しルーズなだけで、美咲さんのことを悪く言ってた。でも、誰よりも子どものことを想っているのは、あなただったわ」
麗子さんの目には、涙が浮かんでいました。
この一件以来、ママ友たちの間で陰口が囁かれることはなくなりました。完璧な母親なんて、どこにもいない。みんなそれぞれ、悩みながら、迷いながら、一生懸命子どもと向き合っている。そのことに、みんなが気づいたのです。
「母親失格」なんて、誰かが勝手に決めることじゃない。胸を張って、私らしく、陽葵を育てていこう。夕日に照らされた公園で、娘と笑い合いながら、私は強くそう誓ったのでした。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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