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「家事なんて機械でもできるんだよ」と言ってた元旦那が、私に泣きながら電話してきたワケ【短編小説】
元旦那の口癖
スマートフォンの画面に「元旦那」の文字が浮かんだのは、離婚して1年が経とうかという、ある平日の夜でした。
もう連絡を取り合うこともないと思っていた相手からの着信に、心臓が小さく跳ねました。恐る恐る電話に出ると、聞こえてきたのは彼の情けない嗚咽だったのです。
彼と暮らしていた頃、私はいつも家事に追われていました。掃除、洗濯、料理、そして名前のない細々とした雑務。彼はそんな私を見て、よくこう言っていました。
「すごいね。でもさ、それ、食洗機とかお掃除ロボットとか、最新の家電を買えば解決するんじゃない？ 家事なんて機械でもできるんだよ」
悪気がないのはわかっていました。彼にとって家事は「ボタンを押せば終わる作業」程度の認識だったのです。
でも、違います。汚れる前に拭くこと。食材の残り具合を見て献立を考えること。トイレットペーパーがなくなりそうだから次の休みに買っておくこと。そういう無数の「気づき」と「先回り」の連続が「生活」なのだと、いくら説明しても彼は理解してくれませんでした。
「機械にできること」と「人が暮らすこと」の溝は埋まらず、私たちは結局、別々の道を歩むことになりました。
彼が泣きついた「機械では無理だった」理由
電話口の彼は、泣きじゃくりながら言いました。
「もう……無理だ……助けてくれ……」
詳しく聞けば、離婚後に彼が自信満々に導入した「最新家電」たちは、彼の生活を支えてはくれなかったようです。
お掃除ロボットは床に脱ぎ捨てた服に絡まって止まり、食洗機は予洗いをしないから汚れがこびりついたまま。そして何より、彼は「何をいつ買うべきか」がわからず、気づけば冷蔵庫は空っぽ、洗剤もティッシュも底をついていたそうです。
「機械はさ、俺が命令しないと何もしてくれないんだな……。君が全部、先にやってくれてたんだって、今さらわかった。ゴミ出しの日もわかない。もう、何を食べたらいいかも……」
彼は「家事」という作業ではなく、「生活を管理する」という、私が当たり前に担っていた役割の重さに、1年経ってようやく気づいたのでした。
私はただ、「そうだったんだ。でも、もう私には関係ないから」とだけ伝え、静かに電話を切りました。
彼は「便利な機械」にではなく、誰かにすがりたかったのです。でも、その「誰か」は、もう私ではないのです。私は窓の外の静かな夜景を見ながら、温かいお茶を一口すすりました。
本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。
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